I kayak sono stati creati mille anni fa dagli [[Inuit]], formalmente conosciuti come [[Eschimese|EschimesEschimesi]]<nowiki/>i delle regioni dell'[[Artide]] del nord. Usavano, per costruire la struttura del kayak, pezzi di legno trasportati dall'acqua e qualche volta lo scheletro di balena e pelle di animali, particolarmente pelle di foca, per il corpo. Il principale motivo per cui è stato creato il kayak, che letteralmente tradotto è'' “barca di cacciatore”'', era per cacciare e pescare<ref>{{Cita web |url=https://www.surftosummit.com/the-interesting-history-kayaks-and-the-sport-kayaking-a-32.html|titolo="The Interesting History of Kayaks and the Sport of Kayaking"|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150706090517/https://www.surftosummit.com/the-interesting-history-kayaks-and-the-sport-kayaking-a-32.html|dataarchivio=6 luglio 2015 }}</ref> Le capacità furtive del kayak permettevano ai cacciatori di sorprendere gli animali alla spalle sul litorale e prendere con successo la loro preda. Dalla metà del 1800 il kayak divenne sempre più famoso e anche gli europei divennero interessati. Tedeschi e francesi trasformarono il kayaking in sport. Nel 1931, un uomo chiamato ''Adolf Anderle'' fu la prima persona a fare kayak giù per Salzachofen Gorge, da lì nacquero le rapide in kayak, questo è il giorno in cui si crede che questo sport ebbe inizio. Le gare di kayak furono introdotte ai [[Giochi olimpici]] di Berlino nel 1936. Nel 1950 si svilupparono i kayak in lana di vetro e furono comunemente usati fino al 1980 quando uscì il kayak in plastica di politene. Il kayaking da sport di margine, negli U.S.A., nel 1970, divenne progressivamente più famoso fino ad essere considerato come uno sport tradizionale. Ora, più di dieci eventi di rapide in kayak sono previsti alle [[Olimpiadi]].<ref>{{Cita web |url=http://adventure.howstuffworks.com/outdoor-activities/water-sports/kayaking4.htm|titolo="History of Kayaking - HowStuffWorks"}}</ref>
