Cassini-Huygens: differenze tra le versioni

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La decisione presa fu quella di inviare la Cassini su un'orbita ad altissima [[Eccentricità orbitale|eccentricità]] che la portasse tra l'atmosfera del pianeta e l'[[anello D]], e dopo 22 orbite farla precipitare su Saturno. Il "Grand Finale" iniziò nell'aprile 2017 e qualche mese dopo, l'11 settembre 2017, la sonda effettuò l'ultimo fly-by con Titano,<ref name=Grandfinale/> usato ancora una volta come [[fionda gravitazionale]], e si immise nell'orbita prevista che l'avrebbe portata a tuffarsi nell'atmosfera di Saturno. Il 14 settembre, il giorno precedente all'impatto, la sonda riprese per l'ultima volta Titano ed Encelado, il polo nord di Saturno e gli anelli.<ref name=inaf2017/>

Era previsto che il segnale dalla sonda sarebbe stato perso quando si fosse trovata 1500&nbsp;km sopra la sommità delle nubi;<ref name=Grandfinale>{{cita web|url=https://solarsystem.nasa.gov/missions/cassini/the-journey/the-grand-finale/|titolo=Grand Finale|editore=NASA}}</ref><ref>{{cita web|url=https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6945 |titolo=Cassini Spacecraft Makes Its Final Approach to Saturn|editore=JPL|data=13 settembre 2017}}</ref> vennero mantenuti in funzione diversi strumenti per la cattura di dati dei suoi ultimi momenti, l'antenna venne mantenuta puntata verso la Terra, tuttavia le telecamere vennero spente poiché la trasmissione del segnale era troppo lenta per la cattura e l'invio di immagini.<ref>{{cita web|url=https://www.bbc.com/news/science-environment-41262984 |autore= Jonathan Amos|titolo=Cassini conducts last picture show|data =14 settembre 2017}}</ref> Il 15 settembre 2017 alle 11:55 [[UTC]] venne definitivamente perso il segnale della Cassini, 30 secondi dopo il previsto.<ref name=inaf2017>{{cita web|url=https://www.media.inaf.it/2017/09/15/tuffo-nuvole-saturno/|titolo=L’ultimo incontro con Saturno: il tuffo di Cassini|data=15 settembre 2017}}</ref><ref name="Decades of Scientific Endeavour">{{Cita web |url=https://www.nytimes.com/2017/09/14/science/cassini-grand-finale-saturn.html |titolo=Cassini Vanishes Into Saturn, Its Mission Celebrated and Mourned |cognome=Chang |nome=Kenneth |data=2017-09-15}}</ref> Si stima che la sonda si sia disintegrata, a causa del calore generato dall'attrito con l'atmosfera, 45 secondi dopo l'ultima trasmissione.<ref name="Bittersweet ending">{{cita web |url=http://www.latimes.com/science/sciencenow/la-sci-sn-cassini-ends-scene-20170915-story.html |titolo=As NASA’s Cassini mission flames out over Saturn, scientists mark bittersweet end of mission |cognome=Netburn|nome=Deborah |data=2017-09-15 |editore=The Los Angeles Times}}</ref>

Nel settembre del 2018 la NASA ha vinto un [[premio Emmy]] per il miglior programma interattivo per la sua presentazione del "Grand Finale".<ref name="NASA-20180910">{{cita news |autore=Veronica McGregor |etal=si |titolo=And the Emmy goes to: Cassini's Grand Finale |url=https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7232 |data=10 settembre 2018 |editore=[[NASA]]}}</ref>