Cascate Vittoria: differenze tra le versioni

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{{NN|Africa|settembre 2024}}

{{Cascata

| nome = Cascate Vittoria

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}}

Le '''cascate Vittoria''' ([[Lingua inglese|inglese]]: ''Victoria Falls''; [[Lingua lozi|lozi]]: ''Mosi-oa-Tunya'', "Il fumo che tuona"; [[Lingua tonga (Mozambico)|tonga]]: ''Shungu Namutitima'', "Acqua ribollente") sono [[cascata|cascate]] che si trovano in [[Africa Australe|Africa meridionale]], lungo il corso del fiume [[Zambesi]] (o Zambezi), che in questo punto costituisce il [[confine tra lo Zambia e lo Zimbabwe|confine geografico tra Zambia e Zimbabwe]]. Il fronte delle cascate è lungo più di un [[chilometro]] e mezzo, mentre la loro altezza media è di 128 metri. La loro particolarità è dovutalegata alla conformazione del luogo, che permette di ammirare tutto il fronte della cascata da un singolo punto.

== Storia ==

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|link = 509

}}

Le cascate si trovano circa ad un terzo del corso dello Zambesi, partendo dalla sorgente. A monte delle cascate il fiume è costellato da numerose isolette coperte di vegetazione, il cui numero aumenta avvicinandosi al fronte di caduta. Le cascate sono causate da uno stretto dirupo, largo circa 120 metri, e la cui altezza varia dagli 80 metri sul lato destro (occidentale), ai 105 metri nella parte centrale, circa il doppio delle [[cascate del Niagara]]. La grande massa d'acqua, cadendo nel dirupo, genera una nebbia che sale a oltre 1.600{{M|1600}} metri di altezza, ed è visibile da una distanza di {{M|40 |ul=km}}.

Sul limite del precipizio vi sono numerose isolette che dividono il flusso dell'acqua e formano quattro cascate. Partendo dalla riva destra del fiume si ha una prima [[cateratta]] di 35 metri chiamata ''Leaping Water'' (Acqua che salta), seguita dall'isola Boaruka, larga circa 300 metri, che divide la prima cateratta dalla cascata principale, che si estende per 460 metri. L'isola di Livingstone divide la cascata principale da un altro ampio canale d'acqua di circa 530 metri, infine sulla riva sinistra (orientale) si trova la ''Caterattacateratta Orientaleorientale''. Nei secoli, il fronte delle cascate è retrocesso in direzione opposta alla corrente, a causa dell'erosione causata dallo scorrimento dell'acqua.

=== Variazioni della portata ===

Nella stagione delle piogge, il fiume scarica una quantità d'acqua pari a 9.100 {{M|9100|ul=m³/s}}. Nella stagione secca le cascate si possono ridurre a soli due flussi principali, con una assenza quasi completa di spruzzi d'acqua e una portata ridotta a poco più di {{M|350 |u=m³/s}}. In questo periodo è possibile vedere le profondità della gola, normalmente celata dalla foschia degli spruzzi. Il livello del fiume della gola varia di 20 metri tra la portata massima che si ha in aprile e la fine della stagione secca in ottobre.

=== A valle delle cascate ===

L'unica via d'uscita dal baratro in cui cadono le acque è uno stretto canale che si apre nella parete di fronte, a circa due terzi della sua lunghezza a partire dal lato occidentale. Questo canale è largo circa 30 metri, e l'intero volume del fiume si riversa in esso per una lunghezza di 120 metri prima di emergere in una serie di gole a zig-zag lunga circa {{M|80 |u=km}}. Dopo queste gole il fiume fuoriesce dall'[[altopiano]] [[basalto|basaltico]].

Alla fine della prima gola, il fiume forma una laguna profonda chiamata ''Boiling Pot'' (Pentola ribollente). Ampia circa 150 metri, la sua superficie è calma nella parte bassa, ma nella parte alta è segnata da enormi e lenti vortici che creano un effetto visivo di acqua in ebollizione. Come il fiume esce dal ''Boiling Pot'', il canale gira bruscamente verso ovest ed entra nella prima delle gole a zig-zag. Le pareti delle gole sono alte più di 120 metri.

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== I parchi nazionali ==

Le cascate fanno parte di due parchi nazionali, il [[Parco nazionale Mosi-oa-Tunya]] in Zambia e il [[Parco nazionale delle Cascate Vittoria]] in Zimbabwe. Entrambi i parchi sono di piccole dimensioni, comprendono un'area di 66 e {{M|23 |ul=km²}} rispettivamente.

I parchi ospitano popolazioni di animali di grandi dimensioni come [[Elephantidae|elefanti]], [[Syncerus caffer|bufali]] e [[Giraffa giraffa|giraffe]]. Il fiume in queste zone ospita un grande numero di [[Hippopotamus amphibius|ippopotami]]. Il parco nazionale di Mosi-oa-Tunya vanta la presenza di dodici rinoceronti bianchi. Questi rinoceronti bianchi sono gli unici presenti in Zambia, ma essi non sono originari del luogo, essendo stati importati dal [[Sudafrica]]. All'interno dei confini del parco vi è un piccolo cimitero, posizionato nel punto dell'originale insediamento britannico nella zona.

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Prima che il ponte ferroviario fosse completato nel 1905, le cascate non erano visitate spesso. Esse divennero un'attrazione popolare durante il periodo coloniale inglese e negli anni immediatamente dopo l'indipendenza dello Zambia e della [[Rhodesia]]<ref>Nome dello Zimbabwe fino al 1979</ref>, ma verso la fine degli [[Anni 1960|anni sessanta]] il numero dei visitatori diminuì bruscamente, sia a causa della guerriglia in Rhodesia che del clima di sospetto verso gli stranieri che vigeva in [[Zambia]] sotto il dominio di [[Kenneth Kaunda]].

Gli [[Anni 1980|anni ottanta]] videro un nuovo incremento del turismo, e lo sviluppo della regione come centro di [[Sport estremo|sport estremi]] giocò un ruolo importante in questo. Alla fine degli [[Anni 1990|anni novanta]], circa 300.000{{M|300000}} persone visitavano le cascate ogni anno, e si prevedeva un incremento fino a oltre il milione di presenze per il decennio successivo.

Il numero di turisti dal lato dello Zimbabwe/Rhodesia è stato storicamente superiore al numero di turisti dal lato dello Zambia, a causa delle migliori infrastrutture turistiche. Tuttavia, il numero di turisti che visitano l'attuale Zimbabwe (l'ex Rhodesia) ha cominciato a diminuire nei primi [[anni 2000]] a causa delle agitazioni della popolazione contro il regime di [[Robert Mugabe]]. I due paesi permettono ai turisti di passare le rispettive frontiere, ma è necessario munirsi dei visti precedentemente o alle dogane stesse.

== La scoperta ==

I primi abitanti dell'area limitrofa alle cascate furono i [[Khoisan]] ([[Boscimani]] e [[Ottentotti]]). Essi furono seguiti dal popolo [[Tokaleya]], che chiamò le cascate ''Shongwe''. Successivamente, gli [[Ndebele]] la chiamarono ''aManz' aThunqayo'', e i [[Makololo]] ''Mosi-oa-Tunya'', che vuol dire "il fumo che tuona".<ref name="WDL">{{Cita web |url = http://www.wdl.org/es/item/550 |titolo = Cataratas Victoria |sito= [[World Digital Library]] |data = 1890-1925 |accesso=1º giugno 2013 }}</ref>