Exeter Hall: differenze tra le versioni

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La grande sala della Exeter Hall è stata costruita per contenere 4.000 persone, con una splendida serie di sedili rialzati, a sinistra dell'ingresso principale, una spaziosa area di fronte ad essa e una piattaforma, che di per sé può ospitare 500 persone, a destra. Sul retro della piattaforma si trovavano in passato due gallerie incassate, come i palchi di un teatro, che venivano aperte o chiuse a piacere per mezzo di tavole mobili, che potevano essere messe da parte durante lo svolgimento della riunione. Ora sono completamente aperte. La pedana stessa è rialzata di circa sei piedi rispetto al pavimento dell'area o dei sedili centrali ed è rifinita davanti da una bella ringhiera di ferro; le barre grandi e ornamentali, poste a circa un piede l'una dall'altra, sono collegate in alto da uno spesso listello di mogano. Al centro della fila anteriore si trova la poltrona, la cui forma ricorda molto [[Sedia di re Edoardo|quella di Re Edoardo il Confessore, nell'Abbazia di Westminster]]. È di mogano splendidamente intagliato, con massicci gomiti aperti, ed è imbottita, nella seduta e nello schienale, di pelle viola. Le sue dimensioni sono molto grandi, e qualsiasi gentiluomo di piccola o anche moderata statura che possa presiedere, non potrà mai dire di '''''riempirla'''''. Pochissimi presidenti sembrano approfittarne; alcuni sembrano spaesati, altri non sanno come occuparla e dove sedersi, se all'indietro o in avanti, in piedi o sdraiati, a destra o a sinistra. Coloro che l'hanno vista occupata da [[George Finch-Hatton, X conte di Winchilsea|Lord Winchelsea]] concorderanno sul fatto che pochi vi siedono con maggiore dignità o con un aspetto più appropriato per se stessi.

A destra e a sinistra si trovano le comuni sedie di mogano per gli oratori, mentre dietro di esse ci sono file di panche con lo schienale alto, che si innalzano gradualmente l'una sull'altra e sono intersecate da due rampe di gradini che si estendono dalla fila anteriore fino agli ingressi sul retro. Agli angoli superiori si trovano delle scale coperte, comunicanti con questi ingressi, le cui sommità un tempo si univano alle gallerie affondate e spesso erano occupate da file di signore, più avventurose o meno puntuali delle altre. La piattaforma è nominalmente riservata ai gentiluomini, ma il sesso più curioso raramente non riesce ad accedervi, in numero limitato (o talvolta elevato).

To the right and left are common mahogany chairs for the speakers, and behind these are rows of high-backed benches, rising gradually above each other, and intersected by two flights of steps, which extend from the front row up to the entrances at the back. At upper corners are covered staircases, communicating with these entrances, the tops of which formerly joined the sunk galleries, and were often occupied by rows of ladies, more adventurous or less punctual than the rest. The platform is nominally appropriated to gentlemen, but the more curious sex seldom fail to get admittance there, in limited (or sometimes in large) numbers.

La pianta originale della Exeter Hall si rivelò tuttavia insufficiente ad accogliere il pubblico straripante che vi si affollava; nel 1834-5 fu eretta una grande e pesante galleria sul retro dei posti a sedere rialzati, sostenuta dai quattro massicci pilastri che si trovano vicino all'imboccatura delle scale superiori. Nel 1836-7, i lati anteriori della piattaforma furono estesi in avanti, trasformandosi in gallerie che arrivano a metà dell'area, lungo le pareti; quella a sinistra della cattedra è solo una continuazione della piattaforma stessa, mentre quella a destra è recintata per le signore amiche dei presidenti e del comitato, e vi si accede da una piccola scala posteriore.

This original plan of Exeter Hall was, however, found insufficient to accommodate the overflowing audiences who crowded thither; and in 1834-5, a large and heavy gallery was erected at the back of the raised seats, supported by the four massive pillars which stand near the mouths of the upper stairs. In 1836-7, the front comers of the platform were extended forwards, into galleries, reaching half way down the area, along the walls; that to the left of the Chair is merely a continuation of the platform itself, but that to the right is railed off for lady-friends of the Presidents and Committee, and is entered by a small back stair.

With all this enlargement, however, the Hall is still insufficient for the crowds who often flock thither, as is well known by the audiences of the various Missionary and some other societies. When the room is quite filled, the finest view of it is from the deep recesses behind the platform. The scene visible from thence is truly magnificent. Below you lies the platform, slanting downwards, and extending into a crescent shape, with its crowds, sitting or standing; beyond them is the large flat surface of the area, its close benches all filled, and the avenues among them occupied by chairs, or by persons who are fain to stand, for want of sitting-room. Behind this are the raised seats, gradually appearing one behind another, and equal to half the size of the whole room; all again fully crowded, and the descending steps among the benches filled by the standing multitude. Over their heads, the whole scene is crowned by the back gallery, at a height of many feet, behind the crimson draperies which extend among the pillars, and this is completely full also. Those who wish to realize the saying of "a sea of heads", should take this view of Exeter Hall, on some popular occasion. When such an assembly rises, for prayer or praise, at the beginning or end of a meeting, the sight is still more stupendous; and the degree of sound they are able to produce, in the way of cheering or singing, is almost incredible. There have been occasions when that vast room has rung with the voices of those assembled within its walls; and a second peal of cheers succeeding, before the echoes of the first have died away, the noise altogether has been of a nature that few persons could bear unmoved.[[File:1846 - Anti-Corn Law League Meeting.jpg|thumb|Meeting of the [[Anti-Corn Law League]] in Exeter Hall in 1846.]]

[[File:1846 - Anti-Corn Law League Meeting.jpg|thumb|Meeting of the [[Anti-Corn Law League]] in Exeter Hall in 1846.]]

The Hall is lighted by a range of large square-cornered windows along its left side, at a height of fourteen or fifteen feet from the ground, and also by sliding windows in the top, which serve besides as ventilators. The roof is very lofty and handsomely ornamented, and in the centre is a large square elevation, around which are placed the ventilating windows, which open or shut from the leads outside.