Formatosi come insegnante, fuFu arruolato come ufficiale di volo durante la prima guerra mondiale. Negli anni tra le due guerre mondiali studiò come giornalista. Con l'ascesa del nazismo, il giornale ''Tägliche Rundschau'' fu bandito. TrovandoTrovò lavoro presso lanella Luftwaffe,sidove disilluserimase deluso dal nazismoregime nazista. Si associò a un gruppo di resistenza antifascista con sede adi Berlino, noto come Orchestra Rossa e divenne un informatore del gruppo Harro Shulze-Boysen, meglio noto come Orchestra Rossa.
== Biografia ==
Figlio di un commerciante, crebbe primadurante del periodo noto comeil [[Guglielminismo|periodo guglielmino]]. Da giovane divenne membro del [[Wandervogel]],<ref name="stolper"/> un movimento giovanile borghese a cui rimase legato per tutta la vita. Dopo aver completato la scuola primaria nel 1913, decise di studiare letteratura e scienze naturali all'[[Università di Friburgo in Brisgovia|Università di Friburgo]].<ref name="stolper"/>
Nel 1922 sposa Hildegard Kremer, nel luglio 1924 perde la giovane figlia.<ref name="stolper"/> Il 12 novembre 1925 la moglie Hildegard muore di parto dopo aver dato alla luce il figlio Hans-Erwin.<ref name="stolper"/> Nel 1927 si risposa, ma subisce di nuovo un lutto quando il figlio muore dopo soli 3 mesi. Il 1° ottobre 1930 nacque la figlia Barbara.<ref name="stolper"/>
