'''Wagnergate''' è stata un'operazione condotta dai servizi speciali ucraini per intrappolare e catturare [[Mercenario|mercenari]] del [[Gruppo Wagner]], tra cui coloro accusati dall'Ucraina di essere coinvolti nell'abbattimento di [[Abbattimento dell'Ilyushin Il-76 dell'Aeronautica militare ucraina del 2014|un aereo da trasporto ucraino IL-76]] e del [[Volo Malaysia Airlines 17|volo 17 della Malaysia Airlines]]. Secondo le indagini di ''Bellingcat'' e ''The Insider'', l'operazione è stata condotta con la partecipazione segreta degli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]] e della [[Turkish Airlines]]. L'operazione speciale è fallita nel luglio 2020 a causa del rinvio della sua fase critica su ordine di [[Andrij Jermak|Andriy Yermak]] e della presunta fuga di informazioni dall'ufficio del Presidente dell'Ucraina.<ref>{{Cita web|url=https://www.pravda.com.ua/news/2020/08/18/7263339/|titolo=Затримання “вагнерівців” мало бути українською операцією, яка зірвалась після доповіді в ОП|sito=Українська правда|lingua=uk|accesso=2024-09-25}}</ref><ref>{{Cita news|lingua=uk|url=https://www.bbc.com/ukrainian/features-59316149|titolo=Вісім речей про "Вагнергейт", які ми дізнались із розслідування Bellingcat|pubblicazione=BBC News Україна|accesso=2024-09-25}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.businessinsider.com/ukraines-real-power-broker-yermak-zelensky-russia-war-biden-2023-12|titolo=Ukraine needs $1 trillion to rebuild. The country's oligarchs plan to loot it.|autore=Paul Starobin|sito=Business Insider|lingua=en-US|accesso=2024-09-25}}</ref>
Nel luglio 2020, prima delle elezioni presidenziali del paese, le forze dell'ordine bielorusse hanno arrestato 33 membri di Wagner. Gli arresti sono avvenuti dopo che le agenzie di sicurezza hanno ricevuto informazioni su oltre 200 mercenari in arrivo nel Paese "per destabilizzare la situazione durante la campagna elettorale", secondo l{{'}}''Agenzia statale del telegrafo bielorusso'' (BelTA).<ref name=":0">{{Cita web|url=https://www.themoscowtimes.com/2020/07/29/belarus-detains-33-wagner-mercenaries-ahead-of-presidential-election-report-a71014|titolo=Belarus Detains 33 Russian Wagner Mercenaries Ahead of Presidential Election – Report|autore=The Moscow Times|sito=The Moscow Times|data=29 luglio 2020|lingua=en|accesso=5 settembre 2022}}</ref> Il Consiglio di sicurezza bielorusso ha accusato gli arrestati di preparare "un attentato terroristico".<ref>{{Cita news|lingua=en|nome=Anna|cognome=Nemtsova|url=https://www.thedailybeast.com/was-belarus-arrest-of-russian-wagner-soldiers-staged-in-a-ploy-to-postpone-elections|titolo=Was Belarus’ Arrest of Russian Wagner Soldiers Staged in a Ploy to Postpone Elections?|pubblicazione=The Daily Beast|data=30 luglio 2020|accesso=5 settembre 2022}}</ref> [[Radio Free Europe|''Radio Liberty'']], finanziata dagli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], ha riferito che gli appaltatori erano probabilmente diretti in [[Sudan]], citando filmati che mostravano la valuta sudanese e una scheda telefonica raffigurante la moschea Khatmiya di [[Cassala]] tra gli effetti personali di coloro che erano stati arrestati.<ref name=":0" /> Altri credevano anche che i mercenari stessero semplicemente usando la [[Bielorussia]] come punto di sosta sulla strada per o dal loro ultimo incarico, forse in [[Africa]], con ''[[BBC News]]'' che sottolineava il filmato della valuta sudanese e anche una scheda telefonica sudanese.<ref>{{Cita news|lingua=en|url=https://www.bbc.com/news/world-europe-53592854|titolo=Belarus accuses 'Russian mercenaries' of election plot|pubblicazione=BBC News|data=31 luglio 2020|accesso=5 settembre 2022}}</ref> La [[Russia]] ha confermato che gli uomini erano impiegati da una società di sicurezza privata, ma ha dichiarato che erano rimasti in Bielorussia dopo aver perso la coincidenza per la [[Turchia]] e ha chiesto il loro rilascio.<ref>{{Cita news|lingua=en|url=https://www.bbc.com/news/world-europe-53574014|titolo=Belarus: The stay-at-home mum challenging an authoritarian president|pubblicazione=BBC News|data=31 luglio 2020|accesso=5 settembre 2022}}</ref> Il capo del gruppo investigativo bielorusso ha affermato che gli appaltatori non avevano intenzione di volare ulteriormente in Turchia e che stavano fornendo "resoconti contraddittori". I mercenari hanno dichiarato di essere in viaggio verso [[Venezuela]], [[Turchia]], [[Cuba]] e [[Siria]]. Le autorità bielorusse hanno anche affermato di ritenere che il marito della candidata presidenziale dell'opposizione Sviatlana Tsikhanouskaya potesse avere legami con gli uomini detenuti e hanno avviato un procedimento penale contro di lui.<ref>{{Cita news|lingua=en|url=https://www.reuters.com/article/us-belarus-election-russia-mercenaries-idUSKBN24X3O3|titolo=Russia and Belarus at odds over arrest of suspected mercenaries|pubblicazione=Reuters|data=1º agosto 2020|accesso=5 settembre 2022}}</ref> I mercenari detenuti furono rimpatriati in Russia due settimane dopo.<ref>{{Cita news|lingua=en|url=https://www.reuters.com/article/us-belarus-election-russia-idUSKCN25A2ES|titolo=Belarus hands over alleged mercenaries to Russia: Russian prosecutor|pubblicazione=Reuters|data=14 agosto 2020|accesso=5 settembre 2022}}</ref>
Durante la detenzione degli appaltatori, i media russi hanno riferito che il servizio di sicurezza ucraino aveva attirato i mercenari in Bielorussia con il pretesto di un contratto per la protezione degli impianti di [[Rosneft]] in Venezuela. Il piano dell'operazione era quello di forzare un atterraggio di emergenza dell'aereo dei mercenari da [[Minsk]] mentre volava attraverso lo spazio aereo ucraino e, una volta a terra, i mercenari sarebbero state arrestati.<ref name=":1">{{Cita web|url=https://jamestown.org/program/ukrainian-reverberations-of-the-wagner-arrests-in-belarus-russian-disinformation/|titolo=Ukrainian Reverberations of the Wagner Arrests in Belarus: Russian Disinformation?|sito=Jamestown|lingua=en|accesso=5 settembre 2022}}</ref> Successivamente, il presidente russo [[Vladimir Putin|Putin]] ha anche affermato che gli uomini detenuti erano vittime di un'operazione di intelligence congiunta ucraino-Stati Uniti.<ref>{{Cita web|url=https://www.themoscowtimes.com/2020/08/27/us-ukrainian-spies-lured-russian-mercenaries-to-belarus-putin-says-a71262|titolo=U.S.-Ukrainian Spies Lured Russian 'Mercenaries' to Belarus, Putin Says|autore=The Moscow Times|sito=The Moscow Times|data=27 agosto 2020|lingua=en|accesso=5 settembre 2022}}</ref> Sebbene il capo di gabinetto del presidente ucraino, [[Andrij Jermak]], abbia negato il coinvolgimento nelle detenzioni, in seguito numerosi giornalisti, membri del parlamento e politici ucraini hanno confermato l'operazione. L'operazione sarebbe stata pianificata per un anno poiché l'Ucraina ha identificato i mercenari che hanno combattuto nell'Ucraina orientale e che sono stati coinvolti nell'abbattimento del volo Malaysia Airlines 17 del luglio 2014. L'operazione è fallita dopo essere stata rinviata dall'Ufficio del Presidente dell'Ucraina, che secondo quanto riferito è stato informato di esso solo nella sua fase finale. Il giornalista ucraino Yuri Butusov ha accusato [[Andrij Jermak]] di "tradimento" dopo aver rilasciato deliberatamente informazioni sull'operazione alla Russia.<ref name=":1" /> Butusov riferì inoltre che nell'operazione era coinvolta anche l'agenzia di intelligence turca MİT. Il fallimento dell'operazione ha portato a licenziamenti e procedimenti penali tra il personale dei servizi di sicurezza ucraini, secondo un rappresentante dell'intelligence ucraina utilizzando lo pseudonimo di "Bogdan". Anche l'ex presidente ucraino [[Petro Porošenko|Petro Poroshenko]] ha affermato nel dicembre 2020 di aver sanzionato l'operazione alla fine del 2018.
