[[File:2010 US Open of Surfing.jpg|thumb|Un atleta impegnato in un contest, la maglia permette ai giudici di gara di identificare l'atleta]]
Alla preparazione in calendario di un contest (nel gergo una competizione di surf)gara segue un annuncio di un intervallo di tempo nel quale questo sarà disputato, e si chiama ''waiting period''<ref>{{cita web|lingua=en|http://www.surfersvillage.com/surfing/42035/news.htm|Annuncio del waiting period per un contest}}</ref><ref>{{cita web | 1 = http://www.aspworldtour.com/2011/07/26/waiting-period-for-supersurf-asp-world-masters-begins-tomorrow/ | 2 = Annuncio del waiting period di una tappa del circuito mondiale sul sito della ASP | accesso = 4 gennaio 2012 | dataarchivio = 24 settembre 2011 | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20110924193105/http://www.aspworldtour.com/2011/07/26/waiting-period-for-supersurf-asp-world-masters-begins-tomorrow/ | urlmorto = sì }}</ref> (trad. periodo di attesa), durante il quale si attendono le condizioni marine necessarie per dare inizio alla competizione.
La gara è suddivisa in round, dove da due a quattro atleti si sfidano per un tempo che varia dai 15 ai 20 minuti.
