Lockheed F-117 Nighthawk: differenze tra le versioni

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Il '''Lockheed F-117 Nighthawk''' era un [[aereo da attacco al suolo]] monoposto, bimotore a getto, [[Velivolo stealth|stealth]] [[Stati Uniti d'America|statunitense]], sviluppato dall'ufficio di progettazione [[Skunk Works]] della [[Lockheed Martin]] per la [[United States Air Force]].

Il primo volo dell'F-117A ebbe luogo nel 1981 e il velivolo raggiunse la capacità operativa iniziale (in ingleseIOC: ''initial operating capability - IOC'') nell'ottobre 1983.<ref name="Nat_Museum_factsht">[http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=410 "Lockheed F-117A Nighthawk fact sheet"] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090827033347/http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=410 |data=27 agosto 2009 }}. ''National Museum of the US Air Force''. URL consultato il 21 maggio 2010.</ref> Il progetto fu mantenuto segreto fin quando venne presentato al pubblico, nel novembre del 1988.<ref>Cunningham, Jim. [http://www.airpower.maxwell.af.mil/airchronicles/apj/apj91/fal91/cunn.htm "Cracks in the Black Dike, Secrecy, the Media and the F-117A."] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20080306182056/http://www.airpower.maxwell.af.mil/airchronicles/apj/apj91/fal91/cunn.htm |data=6 marzo 2008 }} ''Air & Space Power Journal'', autunno 1991. URL consultato il 19 marzo 2008.</ref>

Soprannominato comunemente "caccia stealth", in realtà era un aereo da attacco al suolo, sebbene designato con una sigla "F", al pari dei caccia USAF. Derivato dalle esperienze condotte con il dimostratore tecnologico [[Lockheed Have Blue|Have Blue]], divenne il primo aereo operativo a fare uso estensivo di [[Tecnologia stealth|tecnologie stealth]], che furono ampiamente pubblicizzate durante l'impiego nella [[Guerra del Golfo]].

L'aeronautica militare USA ha ritirato dal servizio l'F-117 il 22 aprile 2008,<ref name="LATRetire">Pae, Peter. [http://www.latimes.com/business/la-fi-stealth23apr23,0,1539567.story "Stealth fighters fly off the radar"]. ''[[Los Angeles Times]]'', 23 aprile 2008. URL consultato il 27 aprile 2008.</ref> principalmente per l'introduzione in servizio del successivo [[Lockheed Martin-Boeing F-22 Raptor|F-22 Raptor]]<ref name="Bates">Bates, Staff Sergeant Matthew. [https://web.archive.org/web/20120805134431/http://www.af.mil/news/story.asp?storyID=123030185 "F-117: A long, storied history that is about to end."] US Air Force, 28 ottobre 2006.</ref> e in previsione dell'imminentedella consegna degli [[Lockheed Martin F-35 Lightning II|F-35 Lightning II]].<ref>Shea, Christopher. [https://www.boston.com/news/globe/ideas/articles/2007/02/04/now_you_see_it/ "Now you see it..."] ''[[Boston Globe]]'', 4 febbraio 2007. URL consultato il 11 marzo 2009.</ref>

Dell'aereo, ne vennero costruiti 64 esemplari, divisi tra 5 prototipi e 59 velivoli di serie. Vi fu anche il progetto di una variante per la [[United States Navy|U.S. Navy]], chiamato '''F-117N Seahawk''' ad ali ripiegabili, ma rimase senza seguito.