Siamo negli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]] del [[XIX secolo]]. Grazie a esploratori, militari e trappers, il territorio americano è ormai ben noto. Sulle carte, sono pochi i luoghi segnati con un esplicito ''Unexplored'' cioè inesplorato. Uno di questi luoghi ammantati di mistero ed evitati perché ritenuti pieni di pericoli è il [[Fiume Colorado (fiume-Utah)|Colorado River]]. [[John Wesley Powell]] (John Beal), ex maggiore nordista di enorme cultura scientifica, ma privo di un braccio, perso alla [[battaglia di Shiloh]] durante la [[guerra di secessione]], raduna 9 uomini, tra cui il fratello Walter ([[James Drury]]), segnato dai patimenti della prigionia sudista, e ottiene 4 barche per partire alla scoperta del Colorado. Il viaggio sarà lungo e difficoltoso. Durante il tragitto, una barca viene distrutta dagli occupanti ubriachi di [[Wishy]]. L'incontro con Baker, trapper marito di un' indiana e amico di [[John Wesley Powell|Powel]], che racconta di terribili cascate, fa si che uno degli uomini abbandoni l'impresa. Altri 3 si ammutineranno, proseguendo via terra, ma saranno uccisi dagli indiani che li credono gli assassini di una [[squaw]]. Alla fine [[John Wesley Powell|Powel]] troverà il punto dove il [[Fiume Colorado (fiume-Utah)|Colorado]] sbocca nel [[Lago Mead]]. Una grande impresa si è fruttuosamente conclusa.
