Agathis australis: differenze tra le versioni

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'''''Agathis australis''''' (''kauri neozelandese'') è una delle 21 specie del genere ''[[Agathis]]''.

== Descrizione ==

Il kauri neozelandese è un [[albero]] di dimensioni imponenti, potendo raggiungere i 50 m di altezza e oltre 10 m di circonferenza (nell'[[Ottocento]] furono trovati esemplari con circonferenze oltre i 20 m). Si dice che la quantità complessiva di [[legno]] di un albero maturo equivalga a quella delle [[Sequoiadendron|sequoie]] californiane.

Il [[portamento]] delle piante giovani è conico, ma con la crescita i [[ramo|rami]] più bassi cadono, dando all'albero maturo un aspetto caratteristico: tronco privo di rami fino a una notevole altezza e chioma tondeggiante. Questo fenomeno potrebbe essere una forma di protezione contro le piante [[rampicante|rampicanti]] o [[epifita|epifite]].

La [[corteccia]] grigia si squama con piccole scaglie che cadono a terra alla base dell'albero. Sono stati riscontrati cumuli di scaglie alti fino a 2 m.

Le [[foglia|foglie]] piccole, ovate, a margine intero, opposte, sono lunghe da 3 a 7 cm e larghe circa 1 cm. Presentano nervatura parallelinervia secondo la regola delle [[Gymnospermae|Gimnosperme]].

Trattandosi di una [[conifera]], i [[frutto|frutti]] sono coni, che raggiungono la [[maturità]] in 18-20 mesi e poi si disgregano, disperdendo i [[seme|semi]] alati per mezzo del [[vento]].

== Areale ==

''Agathis australis'' è esclusivo dell'[[Isola Settentrionale]] della [[Nuova Zelanda]], dove un tempo formava estese [[foresta|foreste]] (la stima è di oltre un milione di ettari). Oggi queste foreste sono ridotte a un'estensione di circa 80000 ettari, esclusivamente a nord del 38° parallelo.

[[Image:Kauritrae_nz.jpg|left|thumb|280px250px|'Tane Mahuta', il Re della Foresta, un esemplare di ''Agathis australis'' alto 51 m, con un'età di 1500 anni e una circonferenza di quasi 14 m, che è considerato il più grande albero vivente della Nuova Zelanda]]

''Agathis australis'' è esclusivo dell'[[Isola Settentrionale]] della [[Nuova Zelanda]], dove un tempo formava estese [[foresta|foreste]] (la stima è di oltre un milione di ettari). Oggi queste foreste sono ridotte a un'estensione di circa 80000 ettari, esclusivamente a nord del 38° parallelo.

Tra esse si annovera una delle più antiche foreste al mondo, con alberi che superano i 4 metri di diametro e i 1000 anni di età. Nel passato esistevano alberi ancora più maestosi che furono però tagliati per il prezioso legname. Ora il taglio di questi alberi è vietato.

== Kauri fossile ==

[[Image:Stairs_carved_into_an_ancient_kauri_trunk_(Ancient_Kauri_Museum).jpg|right|thumb|200px|Scale scavate in un tronco fossile di Kauri (Ancient Kauri Museum)]]

Straordinari i ritrovamenti di Kauri [[fossile|fossili]], preservati nel fango della Nuova Zelanda per migliaia di anni. Si sono trovati alberi dal legno integro, attribuiti, grazie alla [[datazione]] al [[radiocarbonio]], a oltre 45000 anni fa. Questo legno viene tutt'ora lavorato ed è considerato uno dei legni più preziosi esistenti, noto anche col nome di Kauri antico. Il Kauri antico è l'unico legno di Kauri ancora commerciabile ed è di conseguenza il più antico legno al mondo ad essere tutt'ora lavorato.