Lockheed AC-130: differenze tra le versioni

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{{S|aerei}}

{{Aereo militare

|immagine= AC-130H_Spectre_(2152981898)130H Spectre jettisons flares.jpg

|didascalia=Una cannoniera volante AC-130H Spectre mentre lancia i [[flare]]

|didascalia=Una cannoniera volante AC-130U del 4° squadron Operazioni Speciali dell'[[United States Air Force|USAF]]. Sulla sinistra si notano l'[[obice]] da 105 mm (la canna più lunga), il cannone Bofors da 40 mm (la canna più corta, rossa), e il cannoncino da 25 mm derivato dal [[M61 Vulcan|Vulcan]].

|nome=Lockheed AC-130U Spooky130

|ruolo=Cannoniera volante

|equipaggio=13

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}}

Il '''Lockheed AC-130 Spectre''' ("Spettro"è inquadrimotore a [[Lingua inglese|ingleseturboelica]]) èimpiegato unacome cannoniera volante pesantemente armata per l’attacco al suolo, in servizio presso l'[[United States Air Force|USAF]] a partire dalla fine degli [[Anni 1960|anni Sessantasessanta]] fino ai giorni nostri. L’aereo è una variante del C-130 da trasporto costruito dalla [[Lockheed]] e viene convertito dalla [[Boeing]] in cannoniera. <ref name="Boe_AC-130U">[http://www.boeing.com/defense-space/support/maintenance/ac130u.html Boeing AC-130U Gunship page]</ref>

Il velivolo è in dotazione solo all’USAF che lo ha impiegato nella [[guerra del Vietnam]] e nella [[guerra del Golfo]], dove peraltro uno di questi aerei è stato abbattuto.

L'AC-130 Spectre è il successore di altre cannoniere volanti ricavate modificando vari aerei da trasporto, come il [[Douglas C-47 Dakota/Skytrain|C-47]], il [[Fairchild C-119 Flying Boxcar|C-119]] e persino [[Fairchild C-123 Provider|C-123]]. Ma mentre queste trasformazioni furono per lo più estemporanee o interinali, l'AC-130, basato sul [[Lockheed C-130 Hercules|C-130 Hercules]] (velivolo dotato di motori a turboelica), ha costituito un mezzo che dai tempi della fase finale della [[Guerra del Vietnam]] costituisce una piattaforma di osservazione e di tiro micidiale, aggiornata nel corso degli anni nelle sue componenti, fino a giungere all'attuale AC-130U Spooky, che ha un cannone da 25 mm a 5 canne al posto del [[M61 Vulcan|Vulcan]] da 20 a 6 canne rotanti.

Attualmente sono in servizio due versioni denominate '''AC-130H Spectre''' e '''AC-130U Spooky'''. Gli armamenti di bordo sono di diverso tipo e variano da un [[Mitragliatrice Gatling|cannone Gatling]] da 20 mm fino a un [[obice]] da 105 mm. L’equipaggio è composto da dodici o tredici persone, tra cui 5 sono ufficiali (due piloti, navigatore, ufficiale addetto alla guerra elettronica e direttore del tiro) affiancati da altri membri dell’equipaggio che ricoprono i ruoli di tecnico di brodo, operatori alle console elettroniche e armieri.

Le cannoniere AC-130 vengono utilizzate per il [[Close Air Support]] (CAS), l’[[interdizione aerea]] e per la [[protezione delle forze]]. Il ruolo CAS consiste nel supporto alle forze di terra, scorta ai convogli e operazioni nelle aree urbane. Le missioni di interdizione aerea sono condotte contro obiettivi pre pianificati in profondità o contro bersagli di opportunità. Le missioni di “force protection” includono la difesa delle basi aeree e di altre installazioni. Le [[squadriglia|squadriglie]] di AC 130 sono basate a [[Hurlburt Field]] nel nord-ovest della [[Florida]] e sono parte dell’[[Air Force Special Operations Command]] (AFSOC), parte dell’[[United States Special Operations Command]] (SOCOM).

==Storia==

[[File:AC-130H front view.jpg|thumb|AC-130H Spectre Hurlburt Field, Florida]]

Il concetto di ''cannoniera volante'' consiste nel tentativo di ovviare alla limitazione delle capacità di attacco al suolo degli aerei. Infatti, in caso di mitragliamento a terra con un normale aereo, l'azione è portata avanti per mezzo di più passaggi, durante i quali si apre il fuoco, intervallati dalle necessarie manovre per riposizionarsi opportunamente sul bersaglio. In pratica tra un passaggio e l'altro il nemico sotto attacco ha modo di ritirarsi o raggiungere una posizione coperta. Questo problema può essere arginato se al posto di singoli passaggi si esegue un'azione di fuoco continuativa, e ciò è fattibile orbitando attorno al bersaglio, lungo una traiettoria circolare, e bersagliandolo di continuo, come le artiglierie dei vecchi vascelli, con armi sistemate lateralmente.

[[ImmagineFile:AC-130U firing during twilight.jpg|thumb|left|AC-130U Spooky. È visibile il fumo del cannone a canne rotanti durante un'azione al crepuscolo.]]

Durante la Guerra del Vietnam, fu selezionato il C-130 Hercules per rimpiazzare l’[[Douglas C-47 Dakota/Skytrain|AC-47 Gunship I]] (derivato dal C-47 Skytrain e noto come ''Spooky'' o ''Puff the Magic Dragon'') grazie alla sua maggiore autonomia e capacità di trasportare munizioni.<ref name="USAF Nat Museum">[http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=3216 USAF National Museum AC-130A fact sheet]</ref>

Nel 1967, il velivolo JC-130A USAF 54-1626 fu selezionato per la conversione al prototipo di cannoniera AC-130A. Le modifiche vennero introdotte in quell’anno presso la Wright-Patterson Air Force Base, dalla Aeronautical Systems Division. Venne installato al portellone anteriore un sistema a visione diretta [[Night vision device|night vision telescope]], un precursore dei moderni [[forward looking infrared]] (FLIR) nella parte anteriore del carrello sinistro e sul lato sinistro aluni cannoni Gatling fissi puntati verso il basso e all’indietro. Il Wing Commander della RAF realizzò manualmente presso il laboratorio avionico della base, un prototipo del sistema di calcolo e controllo analogico per il tiro. Le prove in volo con il prototipo si svolsero inizialmente presso la base [[Eglin Air Force Base]], seguite da ulteriori modifiche e campagne di prova.. Nel mese di settembre 1967, l’aereo venne certificate “pronto al combattimento” e inviato in volo alla base [[Nha Trang Air Base]], nel [[Vietnam del sud]] per seguire un programma di test per 90 giorni. <ref name="USAF Nat Museum"/> In seguito ai successi registrati durante le prove, venne costruito un piccolo numero di AC-130A equipaggiati in modo similare e con un sistema di controllo del tiro prodotto in serie. La cannoniera 54-1626 originale è esposta al museo dell’ USAF.<ref name="USAF Nat Museum"/>

== Note ==

<references/>

==Altri progetti==