{{quote|Conserva quieto il cuore,<br/>siedi come la tartaruga,<br/>cammina vispo come il piccione<br/>e dormi come il cane.|Il segreto della longevità secondo Li Ching-yun<ref name=Time/>}}
Secondo la leggenda Li Ching-yun nacque nel [[1736]] a Qi Jiang Xian, nella [[provincia]] di [[Sichuan]]. Vagò per cent'anni sui [[catena montuosa|monti]] della [[Cina]], raccogliendo [[pianta medicinale|erbe medicinali]] e, approfondendo la conoscenza dei segreti di lunga vita, e vivendo di erbe e di [[vino di riso]].<ref name=Time/> Si narra che a settantun anni si sia recato a Kai Xian per entrare nell'[[esercito]] cinese con il ruolo di tattico e insegnante di arti marziali.<ref name=Alamut>{{en}} {{cita web|url=http://www.alamut.com/past/9906_jun.html|titolo=Li Ching-yuen|accesso=25-1-2009}}</ref> Negli ultimi anni di vita il maestro Li sarebbe vissuto, secondo alcuni, con la sua ventiquattresima moglie, una donna di sessant'anni.<ref name=Time/> Altra tradizione gli attribuisce quattordici matrimoni e afferma che, alla stessa epoca, aveva almeno 180 discendenti in vita distribuiti su undici generazioni.<ref name=MartialDevelopment>{{en}} {{cita web|url=http://www.martialdevelopment.com/blog/li-ching-yuen-the-amazing-250-year-old-man/|titolo=Li Ching-yuen, the amazing 250-year-old man|accesso=25-1-2009}}</ref> Il generale [[Yang Sen]], affascinato dal persistente vigore dell'uomo, lo invitò nella propria dimora a Wan Xian nel [[1927]], e qui fu presa la sua fotografia.
