I '''protisti''' (o '''protoctisti''') sono un gruppo eterogeneo e [[filogenesipolifilia|polifiletico]] di organismi, che comprendono quegli [[Eukaryota|eucarioti]] che non sono considerati né [[Animale|animali]] né [[Plantae|piante]] o [[Fungo|funghi]]. [[Haeckel]] propose di inserire questi organismi nel [[Regno (biologia)|regno]] Protoctista o Protista, un raggruppamento che oggi appare come parafiletico: gli organismi classificati come tali non hanno infatti molto in comune a parte un'organizzazione abbastanza semplice (unicellulare o multicellulare senza tessuti altamente specializzati). Quindi, il regno dei protisti è una categoria residuale, artificiosa, una sorta di contenitore per tutti gli organismi non inseribili in altri regni. Attualmente, anche alla luce di recenti studi di [[filogenesi molecolare]], si sta cercando di abbandonare tale categoria per seguire criteri più oggettivi.
