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Un '''aliante''' o più propriamente '''aliante veleggiatore''' è un [[aerodina]] (aeromobile più pesante dell'aria) non munito di organo motopropulsore. La paternità dell'aliante è da molti data a [[Leonardo Da Vinci]], seguendo il volo degli uccelli e avendo l'aliante una struttura ben simile alle ossa di un uccello, ben 400 anni prima dei [[Fratelli_Wright|fratelli Wright]], anche se non è mai stata provata da Leonardo. Solo ultimamente un gruppo di ingenieriingegnieri usando materiali e i disegni dell'epoca sono riusciti a far planare un aliante per 55 metri a due metri di altezza, molto piupiù dei fratelli Wright, e portandolo anche a dieci metri di altezza per un totale di più di quindici secondi nonstante chenonostante pesasse più di 40 chili piùoltre ilal pilota. Si possono vedere questi risultati suin un documntariodocumentario "[[Il sogno di Leonardo]]" su [[History Channel]].
Dal punto di vista tecnico dunque l'aliante è un [[velivolo]] (ovvero aerodina a [[superficie alare]] fissa), sebbene dal punto di vista normativo vengano considerati velivoli solo l'[[aeroplano]], l'[[idrovolante]] e l'[[aereo anfibio|anfibio]].
== Uso dell'aliante ==
===Uso bellico===
Durante la [[seconda guerra mondiale]] furono utilizzati degli alianti per il trasporto delle [[truppe speciali]] in posizione avanzata rispetto alle linee nemiche. Ciò era possibile grazie alla silenziosità di questi mezzi che ne rendeva difficile l'individuazione. Essi venivano trainati fino ad una certa quota e una certa distanza dall'obiettivo e, una volta sganciati, planavano fino al punto di atterraggio, spesso improvvisato, in cui venivano abbandonati. In seguito, l'uso in guerra di questi mezzi fu abbandonato.<ref>{{en}}[http://www.pointvista.com/WW2GliderPilots/thehorsa.htm ''Tribute to the American combat glider pilots of World War II'']</ref>
===Uso sportivo===
{{vedi anche|Volo a vela}}
Sin dalla costruzione dei primi alianti, dopo il volo dei [[Fratelli_Wright|fratelli Wright]], l'aliante è stato considerato soprattutto un mezzo per il volo [[sport|sportivo]]. QuestoEd utilizzoè delquesto mezzo,il suo principale uso oltre a quello didattico, è quello principale odierno. Esistono infatti diverse competizioni volovelistichedi volo a vela in tutto il mondo, di varie tipologie e classi. La [[Fédération Aéronautique Internationale|FAI]] è considerata l'autorità che disciplina gli sport aeronautici ed è essa che raccoglie i vari record, suddivisi a seconda della '''"classe'''" degli alianti e della tipologia del primato (distanza, velocità, durata in volo, altitudine massima raggiunta, ecc...).
Le classi sportive di alianti sono:
*'''Standard''': [[apertura alare]] di 15 metri, assenza di [[flap]], serbatoi d'acqua ammessi.
*'''15 Metri''': apertura alare di 15 metri, [[flap]] e serbatoi d'acqua consentiti.
*'''18 Metri''': apertura alare di 18 metri, [[flap]] e serbatoi d'acqua consentiti.
*'''Open''': unica restrizione il [[peso massimo al decollo]] di 850 kg.
*'''Biposto''': apertura alare massima di 20 metri, due posti di pilotaggio.
*'''Club''': classe che comprende diversi vecchi modelli di aliante. I punteggi nelle competizioni vengono assegnati secondo diversi fattori di [[handicap]], a seconda delle prestazioni dell'aliante.
*'''World''': classe rappresentata da un solo tipo di aliante, il [[Politechnika Warszawska PW-5|PW-5]] ([[:en:Politechnika Warszawska PW-5|en:PW-5]]), progetto che è stato scelto dalla [[FAI]] in occasione di un concorso indetto dalla stessa Federazione, per un tipo di aliante dalle limitate prestazioni, di basso costo e dalla facile tecnica di pilotaggio, anche per i piloti meno esperti.
==Tecniche di pilotaggio dell'aliante==
L'aliante richiede, per la sua particolarità, un tipo di licenza differente rispetto a quella per il pilotaggio degli aeromobili a motore. Questo tipo di licenza è chiamata [[GPL]], ovvero ''Glider Pilot Licence'' (''glider'' in inglese significa aliante) e corrisponde per quanto riguarda alcune nozioni teoriche richieste alla licenza per il [[Aeroplano|volo a motore]].
===Tecniche di decollo===
[[Immagine:Traino_aliante.jpg|thumb|300px|left|Aliante in decollo trainato da un aereo]]
====Traino aereo====
:inIn questo caso l'aliante è trainato, tramite un cavo lungo dai 30 ai 50 [[metro|m]], da un aereo (in genere dalle piccole dimensioni, il traino più comune è il [[Robin DR400]], 4 posti e 180CV180 [[cavallo_vapore|CV]]). Al raggiungimento di una certadella [[quota]] desiderata, in genere tra i 400 e i 1000 [[metro|m]], l'aliante si sgancia dal cavo e comincia la lenta discesa in planata verso un [[aeroporto]] oppure alla ricerca delle [[correnti ascensionali]] per rimanere in volo. Durante il traino aereo è necessario che il pilota manovri l'aliante con particolare attenzione ad ogni movimento del trainatore, e che ne segua scrupolosamente l'[[inclinazione alare]] specialmente durante la [[virata]], e che si posizioni ad una certa altezza rispetto ad esso per non disturbarne l'assetto o entrare nella sua [[scia]]. Esistono delle specifiche procedure di emergenza che, in caso di rottura del cavo o necessità da parte del trainatore di interrompere il traino, prevedono differenti manovre da effettuarsi a seconda dell'[[altitudine|altezza]] dal suolo alla quale si trovasse l'aliante al momento dell'emergenza. Sia l'aliante che il trainatore sono dotati di un meccanismo di sgancio meccanico. Anche l'attività di traino necessitarichiede una specifica abilitazione, data la particolarità di questa attività rispetto alle normali operazioni su aerei a motore.<br/>
Durante la fase di traino, ovvero dal momento dell'allineamento su pista allo sgancio, il "complesso" dei due velivoli viene considerato ai fini del [[controllo_del_traffico_aereo|traffico aereo]] come un ''"unico velivolo''".
[[Immagine:V20001.jpg|thumb|200px|right|alianteAliante trainato dal verricello]]
====Traino al verricello====
:Mediante un [[verricello]], azionato da un potente motore (tra 200 e 400 [[cavallo_vapore|CV]]), che avvolge un cavo metallico che può essere lungo anche 1,5 [[chilometro|Km]], l'aliante viene trainato lungo la pista fino a raggiungere la velocità di decollo alla quale alza il muso cominciando la salita. Raggiunta la quota massima, all'incirca la metà della lunghezza del cavo, si sgancia per proseguire il volo in planata o alla ricerca di [[correnti_ascensionali|termiche]]. Questo metodo consente di raggiungere quote minori e richiede maggiore attenzione da parte del pilota rispetto al traino aereo, ma ha notevoli vantaggi in termini di tempo e di spesa: mentre un traino aereo costa tra i 20 e i 50 [[euro]], un traino al verricello costa al massimo 10 [[euro]]. L'uso del verricello richiede un tipo di licenza [[Volo_a_vela#La_licenza_di_pilota_di_aliante|GPL]] specifica. <br/>
Il rischio maggiore è quello dello [[stallo]] accidentale di un'ala durante la manovra di richiamata al decollo, che può portare ad un [[loop]] a terra con serie conseguenze per il mezzo e il pilota.
[[Immagine:Gliding-voloavela-rieti-2005_2.jpg|right|thumb|Alianti in attesa della partenza|200px]]
====Altre tecniche di traino====
:Durante i primi anni del [[Volo a vela]], soprattutto con gli alianti più leggeri, si sono usate altre tecniche di lancio, come il lancio con elastico o il traino da autoveicolo. Tuttavia queste tecniche sono andate in disuso per motivi pratici e di sicurezza.
===Il veleggiamento===
L'aliante veleggiatore, essendo sprovvisto di propulsione, è obbligato a scendere rispetto all'aria circostante, affinché la [[Forza#Carattere_vettoriale_della_forza|componente]] del [[peso]] lungo la traiettoria sia '''"uguale o superiore'''" alla [[resistenza_aerodinamica|resistenza aerodinamica totale]] del velivolo. Tuttavia in alcune condizioni si verificano [[correnti ascensionali]] tali da permettere all'aliante di '''"salire rispetto al terreno, pur continuando a scendere rispetto all'aria'''", la quale sale con velocità maggiore. Questo tipo di correnti possono essere di varia natura e il pilota esperto analizza prima e durante il volo le condizioni meteorologiche per stabilirne la possibile presenza mediante, per esempio, l'osservazione delle [[nuvole]]. Grazie a questi fenomeni è possibile stabilire notevoli quote e distanze in aliante.<br/>
Data la forma quasi cilindrica delle correnti ascensionali termiche, gli alianti che salgono all'interno di esse devono eseguire un movimento a ''[[Elicoide|spirale'']], cioè in continua virata. Per convenzione, il senso di rotazione all'interno di una stessa termica occupata da più alianti è deciso dal primo di essi che entri in spirale.<br/>
Quando gli alianti non si trovano in spirale o in altre fasi particolari del volo, effettuano generalmente planate rettilinee verso un'altra ascensione o un punto determinato. Questa fase del volo è detta in gergo ''"traversone''".
==Caratteristiche dell'aliante==
===Parti dell'aliante===
Dell'Aliantealiante si distinguono la [[Fusolierafusoliera]], le superfici [[aerodinamica|aerodinamiche]], l'abitacolo ed il pannello strumenti, la ''"cappottina''", il gancio di traino, le prese aerodinamiche ([[Tubo_di_Pitot|Pitot]] e [[Altimetro|presa statica]]), il [[carrello (Aeronautica)|carrello]] di atterraggio e l'eventuale pattino. Il carrello, generalmente [[monotraccia]] è, in alcuni alianti, retraibile al fine di diminuirne l'impatto negativo sulla [[resistenza_aerodinamica|resistenza]].
Come ogni [[aereo]] l'aliante è dotato di:
*Superfici di controllo mobili: [[alettoni]], [[timone]] di profondità, [[timone]] direzionale.
*Superfici di [[Stabilit%C3%A0_statica_longitudinale|stabilità]] fisse: [[Stabilizzatore (aeronautica)|stabilizzatore]] per la stabilità longitudinale, [[Impennaggio|deriva]] per la stabilità direzionale.
*Superfici di portanza: le due [[ala|semiali]].
*[[Flap]]: su alcune categorie di alianti vengono utilizzati per aumentare la curvatura del [[profilo_alare|profilo]] al bordo d'uscita dell'ala al fine di aumentarne la portanza (e quindi anche la resistenza). Essi vengono utilizzati con angoli positivi durante la ''spirale'' in termicauna corrente ascensionale o durante l'atterraggio, mentre vengono usati con angoli negativi (rispetto alla [[corda alare]]) per raggiungere la massima velocità durante i ''"traversoni''".
Sono inoltre presenti delle superfici mobili chiamate [[diruttori]] di flusso o semplicemente diruttori, che hanno la funzione, se azionati, di ridurre drasticamente la [[portanza]] delle due [[ala|semiali]], quando sia necessaria una rapida discesa senza aumentare la velocità, ad esempio durante l' atterraggio. Queste superfici, generalmente [[perpendicolarità|perpendicolari]] al flusso dell'aria sulle ali, spuntano solo sul dorso dell'ala o su entrambe le parti, quando viene azionata la rispettiva leva (di colore blu) e tendono a ritrarsi quando il pilota non esercita più alcuna azione su di essa.
===Efficienza===
Caratteristica costruttiva assai importante di un aliante è l'elevata [[efficienza aerodinamica]], raggiunta mediante l'adozione di [[profilo_alare|profili]] concavo-convessi laminari, che offrono il miglior compromesso tra [[resistenza_aerodinamica|resistenza]] e [[portanza]].
Altro fattore di elevata importanza è l'efficienza totale del velivolo indicata anche come ''"rapporto di planata''". Essa è uguale al '''"rapporto'''" tra la '''"quota'''" necessaria affinché l'aliante percorra una certa distanza '''"in aria calma'''" (assenza di vento), e la '''"distanza'''" stessa. Gli alianti moderni hanno efficienza superiore a 30 (30 km percorsi partendo da 1000 metri di quota), e modelli con caratteristiche aerodinamiche particolarmente sofisticate raggiungono un'efficienza di 60.<br/>
La velocità alla quale si raggiunge l'efficienza massima è detta, appunto, '''"velocità di massima efficienza'''" e varia proporzionalmente al peso dell'aliante. Variazioni di peso, tuttavia, '''"non influiscono'''" sull'efficienza dello stesso, ma riducono un altro tipo di efficienza, cosiddetta ''"efficienza oraria massima''", ovvero il rapporto tra il tempo che l'aliante in planata può rimanere in volo e la quota persa: per esempio un aliante che perdendo 1000 [[metro|m]] rimane in volo per mezz'ora (1800 [[secondo|s]]) ha un' ''"efficienza oraria massima''" pari a 1,8 [[secondo|s]]/[[metro|m]] o se vogliamo di 0,5 [[ora|h]]/[[chilometro|km]].
== Record ==
L'aliante più grande mai costruito è l'[[ETA (aliante)|ETA]], con 30 metri di apertura alare e [[efficienza aerodinamica|efficienza]] massima di oltre 70. L'aliante più leggero con il quale si può decollare "a piedi" è lo [[Aériane Swift|SWIFT Light]] della società belga Aeriane.
Esistono, inoltre particolari tipi di velivoli chiamati alianti a motore, o [[motoaliante|motoalianti]].
== Collegamenti esterni ==
* [http://www.voloavela.it VOLO"Centro AStudi VELAper il Volo a Vela Alpino" (CSVVA)]
* [http://www.fivv.org Federazione Italiana Volo a Vela]
* [http://www.postfrontal.com PostFrontal.com, portale e community italiana sul volo a vela]
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{{Portale|trasporti|aeronautica}}
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