I tedeschi analizzarono lo svolgimento dell'[[assedio di Port Arthur]], nel corso del quale l'artiglieria era stata incapace di distruggere strutture difensive come filo spinato e bunker,. L' ''Ingenieurkomitee'' (''Gruppo ingegneristico'') dell'esercito tedesco nel [[1907]] iniziò a collaborare con l'industria [[Rheinmetall]] per studiare il problema. La soluzione che svilupparono fu un [[mortaio]] a canna corta rigata a ricarica frontale, costruito in tre diverse misure. Il più grande, e il primo ad essere prodotto, fu nel [[1910]] il ''[[25 cm schwere Minenwerfer]]'' (sMW), un ''mortaio pesante da 250mm''. Nonostante pesasse solo 955 kg, i suoi colpi avevano sul bersaglio lo stesso effetto di quelli dei mortai da 28 o 30.5 cm, che però pesavano dieci volte tanto. Allo scoppio della prima guerra mondiale ne erano stati consegnati all'esercito 44 esemplari. Furono usati con successo in [[Belgio]], a [[Liegi]] e [[Namur]], nonché contro la fortezza [[Francia|francese]] di [[Maubeuge]].
La versione media dell'arma, il ''[[17 cm mittlerer Minenwerfer]]'' (mMW), ''mortaio medio da 170mm'', fu prodotta a partire dal [[1913]] e all'inizio della guerra ne furono messi in campo 116 esemplari.
