Hydrurga leptonyx: differenze tra le versioni
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Le foche leopardo sono piuttosto grandi e vigorosi che raggiungono anche i 4 metri di lunghezza e i 500 chili di peso. Solitamente le femmine sono più grandi dei maschi. Questi ultimi sono di solito lunghi circa 2,8 metri e raggiungono mediamente un peso di 320 Kg, mentre le femmine arrivano mediamente a 3 metri di lunghezza per un peso di 370 kg.
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[[Immagine:Hydrurga_leptonyx_distribution.png|thumb|Distribuzione della foca leopardo]]
La foca leopardo vive nelle fredde acque che circondano l'[[Antartide]]. Nei mesi estivi abita le distese coperte dal [[pack]] e alcune isole subantartiche, restando comunque per gran parte del tempo in acqua, mentre nei mesi invernali si spostano più verso [[nord]]. Occasionalmente, alcuni individui si spingono fino alle coste meridionali del [[America meridionale|Sud America]], dell'[[Australia]] e della [[Nuova Zelanda]], arrivando fino alle [[Isole Cook]]. Gli individui più giovani sono quelli che si spingono più a nord.<br>
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Si ritiene che la popolazione possa superare i 200 000 individui ma tuttavia è la foca con la più ampia distribuzione geografica.
Le foche leopardo sono animali generalmente solitari, e a causa di ciò la loro biologia e le loro abitudini sono poco conosciute: meglio descritte sono le loro abitudini alimentari.
Durante la stagione riproduttiva gli individui di questa specie formano gruppi familiari.
In base ai dati in possesso, le madri, che raggiungono la maturazione sessuale intorno ai 6 anni, danno alla luce i cuccioli (generalmente uno alla volta) all'inizio dell'estate antartica, verso novembre, dopo 9 mesi di gestazione. I piccoli appena nati possono raggiungere il peso di 30 kg. I cuccioli vengono alla luce sul ghiaccio e le madri li allevano da sole. I maschi fanno ritorno solo quando i piccoli diventano indipendenti e per accoppiarsi nuovamente.
[[Immagine:Hydrurga_leptonyx.JPG|thumb|200px|right|Cucciolo di foca leopardo]]
Il [[krill]] rappresenta una voce importante nella loro dieta, ma le foche leopardo sono anche [[mammifero|mammiferi]] [[predatore|predatori]] tra i più feroci dell'Antartico: le loro vittime preferite sono i [[pinguino|pinguini]], ma non disdegnano altri uccelli marini e pesci e talvolta anche foche di altre specie.
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*Australian Antarctic Division (2004). [http://www.aad.gov.au/default.asp?casid=1769 Leopard seals]
*Rogers, Tracey L. (2002). Leopard Seal. In William F. Perrin, Bernd Würsig & J.G.M. Thewissen eds. ''Encyclopedia of Marine Mammals'' San Diego: Academic Press. 692-693.
*[http://news.nationalgeographic.com/news/2005/10/photogalleries/best_animal_photos/photo2.html Wildlife Photos of 2005 - "Underwater World" Vincitore: "Leopard Seal Pass"] {{en}}
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