Vagaceratops irvinensis: differenze tra le versioni

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Il vagaceratopo (Vagaceratops irvinensis) è un dinosauro erbivoro appartenente ai ceratopsidi. Visse nel Cretaceo superiore (Campaniano, circa 75 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Alberta (Canada).

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Il '''vagaceratopo''' ('''''Vagaceratops irvinensis''''') è un [[dinosauro]] erbivoro appartenente ai [[ceratopsidi]], o dinosauri cornuti. Visse nel [[Cretaceo]] superiore ([[Campaniano]], circa 75 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in [[Alberta]] ([[Canada]]).

==Descrizione==

Questo animale è noto principalmente per tre [[Cranio|crani]] fossili. Benchè la struttura generale fosse quella tipica dei ceratopsidi (becco da [[pappagallo]], ampio collare osseo posteriore, corna sul muso) vi erano alcune particolarità notevoli. I crani sono caratterizzati dalla totale assenza di corna sopraorbitali, da un muso più largorispettolargo rispetto a quello dei suoi simili, da "finestre" parietali più piccole e da una stranissima configurazione degli epoccipitali: queste(le ossa che circondavano il collare): questi erano dieci, di cui gli otto centrali appiattiti, curvati in avanti e verso l'alto e fusi assieme a formare una sorta di margine frastagliato lungo il retro del "collare".

==Classificazione==

Descritti per la prima volta nel [[2001]], i fossili di questo animale vennero attribuiti al ben noto genere ''[[Chasmosaurus]]'', conosciuto per numerosi fossili rinvenuti in Alberta. La nuova specie, "Chasmosaurus" ''irvinensis'', era però notevolmente diversa nella configurazione del collare osseo; con la descrizione di ''[[Kosmoceratops]]'' avvenuta nel [[2010]], è statoapparso chiaro che i due animali erano strettamente imparentati e si è provveduto a istituire un nuovo genere, ''Vagaceratops''. Tutti questi animali, in ogni caso, appartenevano alla sottofamiglia dei [[Chasmosaurinae|casmosaurini]].

==Paleobiologia==

Sembra che nel corso del Campaniano, circa 77 milioni di anni fa, la zona corrispondente all'attuale [[Nordamerica]] occidentale ([[Laramidia]]) fossesia stata divisa in due da una barriera geografica non ben precisata, presente nell'[[Utah]] e nel [[Colorado]]. Ceratopsidi come ''Kosmoceratops'' si diffuseroerano già diffusi ed quindievoluti a sud di questa "linea", e; quando la barriera si dissolse, nel giro di pochi milioni di anni, questi animali migrarono verso nord, dando origine a forme come ''Vagaceratops'' (il cui nome significa "ceratopside vagante"). E' possibile che, in seguito, furono proprio questi animali a dare origine ai casmosaurini più specializzati, come ''[[Triceratops]]''.

==Bibliografia==

* R. B. Holmes, C. A. Forster, M. J. Ryan and K. M. Shepherd (2001). "A new species of Chasmosaurus (Dinosauria: Ceratopsia) from the Dinosaur Park Formation of southern Alberta". Canadian Journal of Earth Sciences 38: 1423–1438. doi:10.1139/cjes-38-10-1423.