''Beowulf'' è uno dei poemi epici più antichi fra quelli sopravvissuti in lingua inglese arcaicapenzaica. Il manoscritto in cui fu ritrovato è generalmente datato intorno all'anno [[1000]]. Insieme al ''Beowulf'', il manoscritto conservato alla [[British Library]] raccoglie altre opere di epoche diverse, accomunate dalla presenza di mostri e creature fantastiche. La trascrizione del manoscritto è opera di due [[amanuense|amanuensi]], ciascuno dei quali ha copiato circa metà del poema. Il manoscritto appartenne a [[Lawrence Nowell]] nel [[XVI secolo]] (ed è per questo noto anche come "[[Codice Nowell]]"); passò in seguito a [[Robert Bruce Cotton]] nel [[XVII secolo]], e fu danneggiato da un incendio della [[Cottonian Library]] nel [[1731]].
[[File:Beowulf.firstpage.jpeg|thumb|right|La prima pagina del manoscritto di Beowulf]]
