Nato a [[Cervia]] da antica famiglia ravennate di origine ebraica col nome di Massimo David, passò l’infanzia tra [[Cervia]] e [[Ravenna]], dove il padre Attilio gestiva una farmacia. AI 17nonni erano stati animatori della vita culturale della città negli anni,perin locui scarsomuoveva impegnoi scolasticoprimi passi Corrado Ricci, fuuno dei fondatori del sistema di tutela dei beni culturali nell'Italia postunitaria. Lo zio Ulderico era dei più valenti fotografi degli anni '10 e '20. A 17 anni si imbarcatoimbarcò come mozzo su un mercantile in partenza per il Nord Europa. Al ritorno, si iscrisse alla rinomata scuola di [[enologia]] di [[Conegliano Veneto]], dove si diplomò. Nel [[1931]], dopo il servizio di leva, si trasferì a [[Milano]] per tentare la carriera di giornalista. Cominciò come cronista di nera, ma si occupò anche di cronache sportive e di interviste a personaggi dello sport e dello spettacolo, firmandosi fin dai primi articoli Max David.
