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Il [[satellite artificiale|satellite scientifico]] '''COBE''' (''COsmic Background Explorer'') fu lanciato dalla [[NASA]] il [[18 novembre]] [[1989]]. La sua missione era di misurare lo [[spettro (astronomia)|spettro]] della [[Radiazione cosmica di fondo]] a [[microonde]] (CMBR) e di cercare eventuali disuniformità in questa radiazione.<ref name=boggess>{{citeCita journalpubblicazione |authorautore=Boggess, N.W., J.C. Mather, R. Weiss, C.L. Bennett, E.S. Cheng, E. Dwek, S. Gulkis, M.G. Hauser, M.A. Janssen, T. Kelsall, S.S. Meyer, S.H. Moseley, T.L. Murdock, R.A. Shafer, R.F. Silverberg, G.F. Smoot, D.T. Wilkinson, and E.L. Wright |yearanno=1992 |titletitolo=The COBE Mission: Its Design and Performance Two Years after the launch |journalrivista=Astrophysical Journal |volume=397 |issuenumero=2 |pagespagine=420 |doi=10.1086/171797 |bibcode=1992ApJ...397..420B}}</ref>
La missione fu un successo: dopo aver trovato che (in perfetto accordo con le previsioni teoriche) la CMBR ha uno spettro di [[corpo nero]] ad una temperatura di 2,726 [[kelvin]], nel [[1992]] furono anche pubblicate le mappe della CMBR ottenute da COBE, che per la prima volta rivelavano variazioni spaziali dell'emissione. La misurazione di queste piccole variazioni (comprese fra lo 0,0001% e lo 0,001% del valore medio, su scale angolari di diversi gradi)<ref>{{citeCita journalpubblicazione|url=http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1981ApJ...250L...1M&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf |firstnome=Francesco|lastcognome=Melchiorri|first2=Bianca O. |last2= Melchiorri|last3=Pietranera|first3=Luca| titletitolo=Fluctuations in the microwave background at intermediate angular scales |journalrivista=The Astrophysical Journal |monthmese=November novembre|yearanno=1981 |bibcode=1981ApJ...250L...1M |accessdateaccesso=23 agosto 2011-08-23|doi = 10.1086/183662|last4=Melchiorri|first4=B. O.|volume=250|pagespagine=L1 }}</ref> si è dimostrata fondamentale per la successiva evoluzione della [[Cosmologia (astronomia)|Cosmologia]], tanto che COBE è stato seguito da una lunga serie di esperimenti ([[Esperimento BOOMERanG|BOOMERanG]], [[WMAP]] e in futuro [[Planck (satellite)|Planck]], per citare solo i più importanti) per misurare con maggiore dettaglio le proprietà della CMBR, in particolare il suo [[spettro angolare]] e la sua [[polarizzazione]].
Due dei principali ideatori e realizzatori di COBE, [[John C. Mather]] e [[George F. Smoot]], hanno ricevuto il [[Premio Nobel per la Fisica]] del 2006 per i risultati conseguiti dal satellite.<ref>{{citeCita web|url=http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/2006/|titletitolo=The Nobel Prize in Physics 2006|publishereditore=The Royal Swedish Academy of Sciences|formatformato=PDF|datedata=3 ottobre 2006-10-03|accessdateaccesso=7 dicembre 2011}}</ref>
==Note==
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