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===Il progetto Matterhorn (1951)===
Il [[25 marzo]] del [[1951]] il presidente dell'[[Argentina]] [[Juan PeronPerón]] fece una dichiarazione, nella quale si leggeva che il fisico tedesco [[Ronald Richter]] era riuscito a
{{quote|[...] produrre energia atomica in modo controllato, alle temperature estremamente alte di milioni di gradi, senza usare combustibile di [[uranio]].}}
Richter stava lavorando in un laboratorio segreto nell'isola di [[Hewmall]] in Argentina: la notizia in realtà era falsa, ma paradossalmente essa costituì l'inizio degli studi sulla [[fusione nucleare|fusione termonuclare controllata]], sia negli Stati Uniti, sia in Unione Sovietica.
Come conseguenza delle dichiarazione di PeronPerón, il presidente [[Harry Truman|Truman]] spinse il [[fisico]] [[Lyman Spitzer]] a realizzare il primo dispositivo per il confinamento di un [[plasma (fisica)|plasma]] per la [[fusione nucleare]], lo ''[[stellarator]]'': nella sua versione originale, il dispositivo appariva come un tubo piegato a forma di 8. Dopo avere discusso il progetto nella Commissione americana per l'Energia Atomica (AEC), Spitzer fondò il [[7 luglio]] 1951 il [[Progetto Matterhorn B|Progetto Matterhorn]], a [[Princeton]] nel [[New Jersey]]: il Progetto Matterhorn fu il primo nucleo del [[Princeton Plasma Physics Laboratory|Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL)]].
Allo stesso tempo, il fisico russo [[Igor' Vasil'evič Kurčatov|Igor' KurchatovKurčatov]] seppe delle dichiarazioni di PeronPerón, e le comunicò immediatamente, in modo da convocare un consiglio scientifico con cui discutere della cosa: si decise che a capo del programma di ricerca fosse posto il famoso fisico russo [[ArtsimovichLev Arcimovič]]. Il [[5 maggio]] 1951 [[Stalin]] firmava ufficialmente l'inizio del programma di ricerca sovietico sulla fusione nucleare<ref> {{en}} V. D. Shafranov, [http://fire.pppl.gov/rf_shafranov.pdf ''On the history of the research into controlled thermonuclear fusion''], Physics - Uspekhi (Accademia Russa delle Scienze), '''44 (8)''', 835 (2001).</ref>. In questo programma confluirono idee già sviluppate in precedenza, come quella di un reattore a confinamento magnetico, elaborata già nell'[[ottobre]] [[1950]] dai fisici [[AndreiAndrej SakharovSacharov]] e [[Igor' Evgen'evič Tamm|Igor' Tamm]]. Questa idea sarebbe diventata presto realtà, e al reattore sperimentale a confinamento magnetico sarebbe stato dato il nome di [[Tokamak]] nel [[1957]].
È un paradosso della storia che la configurazione che a tutt'oggi viene considerata come la più promettente per la [[fusione nucleare|fusione termonucleare controllata]] ([[ITER]] per esempio è un [[Tokamak]]) rimase sconosciuta in Occidente dalla sua ideazione (1950) fino alla Seconda conferenza di Ginevra (1958), quando la ricerca in ambito fusione nucleare venne desegretatadesecretata. Nello stesso periodo, infatti, in USA si perseguiva la linea dello [[stellarator]].
===La bomba all'idrogeno (1950-1952)===
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