La presenza del simbolo di ''"barra rovesciata''" (''backslash'') (<code>\</code>) indica l'inizio di un ''codice di comando'' RTF. Il comando <code>\par</code> introduce una nuova riga, e <code>\b</code> attiva il testo in grassetto. Le ''[[parentesi graffe'']] (<code>{</code> e <code>}</code>) definiscono un ''gruppo''; l'esempio di codice precedente utilizza un gruppo per limitare il raggio d'azione del comando <code>\b</code>. Tutto il resto viene trattato come ''testo semplice'', o da formattare. Un documento RTF valido è a sua volta un gruppo il cui primo comando è <code>\rtf</code>.
