Il monumento fu costruito tra il [[1840]] e il [[1843]] per commemorare la morte dell'[[Ammiraglio]][[Horatio Nelson]] alla [[battaglia di Trafalgar]], nel [[1805]]. La statua di Nelson è alta 5,5 m5m e si trova sopra una [[Colonna (architettura)|colonna]] di [[granito]] alta 46 m di circa 3 m di [[diametro]]46m.La statua, di [[Arenaria (roccia)|arenaria]] è orientata verso sud verso il [[Palazzo di Westminster]] e il [[Pall Mall, Londra|Pall Mall]]. La cima della colonna ha un [[capitello]] corinzio (ispirato alle colonne del tempio di [[Fori Imperiali#Foro di Augusto 2 a.C.|Marte Ultore]] di [[Roma]]) ed è decorato con [[acanto (ornamento)|foglie d'acanto]] in [[bronzo]] ottenute dalla fusione di [[Cannone|cannoni]] [[Regno Unito|britannici]]. Il [[piedistallo]] è decorato da quattro pannelli che raffigurano le quattro grandi vittorie di Nelson ottenuti dalla fusione dei cannoni [[Francia|francesi]] catturati. Nel [[1868]] agli angoli del piedistallo furono aggiunti quattro grandi leoni di bronzo.
Il monumento fu progettato dall'[[architetto]] William Railton nel [[1838]] e costruito dalla ditta [[Samuel Morton Peto|Peto & Grissell]]. Il modello originale in pietra in scala 1:22 al [[National Maritime Museum]] a [[Greenwich]]. La statua fu scolpita da [[Edward Hodges Baily]] della [[Royal Academy]]; ai suoi piedi si trova una piccola targa di bronzo che riporta il suo nome. Il costo dell'intero monumento fu di 47.500 [[Sterlina inglese|sterline]] dell'epoca, equivalenti a circa 6,5 milioni di [[euro]], in parte raccolto con sottoscrizioni pubbliche.
[[File:Nelson's Column Looking Towards Westminster - Trafalgar Square - London - 240404.jpg||thumb|250px|Veduta della Colonna di Nelson]]
La colonna fu restaurata completamente tre volte, l'ultima nel [[2006]]; in quell'occasione fu riparato meglio un braccio che era stato colpito da un [[fulmine]] nel [[1880]] e la struttura venne ripulita con un getto d'acqua e con lievi abrasivi. Il costo dell'operazione, 420.000 sterline (circa € 600.000) fu coperto dalle [[Assicurazione|assicurazioni]] [[Zurich Financial Services|Zurich]], che in cambio furono autorizzate a ricoprire i ponteggi con la propria pubblicità. Prima del restauro furono effettuati dei rilievi [[laser]] durante i quali fu scoperto che la colonna era più corta di quello che si pensasse. L'altezza del monumento, dal primo gradino del piedistallo alla punta del cappello dell'ammiraglio è di 51,64 m (169 [[Piede (unità di misura)|piedi]] e 5 [[Pollice (unità di misura)|pollici]]) contro i 56,39 (185 piedi) che si ritenevano essere la sua altezza<ref>Anil Dawar. [http://www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2006/07/12/nelson12.xml ''Nelson's Column is 16ft shorter than everybody thought''] (''La Colonna di Nelson è 16 piedi più corta di quello che si pensasse''), «[[Daily Telegraph]]», 12 luglio 2006</ref>.
