L'ordine deiI '''Proboscidatiproboscidati''' ('''Proboscidea''')fa<span partestyle="font-variant: dellasmall-caps">[[Johann classeKarl deiWilhelm Illiger|Illiger]], [[mammiferi1811]],nel</span>) sono un [[phylumordine (tassonomia)|ordine]] appartenente alla [[classe (tassonomia)|classe]] dei [[cordatiMammalia|mammiferi]], e comprendecomprendono tutte le [[specie]] di [[Elephantidae|elefanti]].
== Caratteristiche Descrizione ==
I Proboscidatiproboscidati sono i più grandi animali che vivono sulla terra ferma. Possono raggiungere un'altezza di 4 m al garrese e peso fino ai 7500 kg. Per poter supportare tale peso, gli arti sono spostati sotto il corpo. La loro caratteristica peculiare è però la [[proboscide]], formata da naso e labbro superiore fusi assieme, che funge da organo di senso ed è utilizzata anche per funzioni relative all'alimentazione e alla vita sociale. Altra peculiarità sono i grandi padiglioni auricolari, riccamente vascolarizzati, che funzionano da radiatori ed eliminano l'eccesso di calore. La [[pelle]] è spessa e con scarsi peli, ma molto delicata, e necessita quindi molte cure come bagni di polvere, fango o acqua in modo da mantenerla morbida ed evitare i parassiti. La terza caratteristica sono le [[zanne]] (dette anche ''difese''), presenti solo nei maschi, che sono incisivi superiori allungati, a crescita continua; i molari sono forniti di caratteristiche serie di creste trasversali; allorché si usurano, vengono spinti anteriormente e sostituiti da nuovi molari più grandi e con più creste. Dopo i 60 anni, non si formano più nuovi denti per cui l'animale è destinato a morire di fame.
