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Il '''peradecte''' (gen. '''''Peradectes''''') è un [[mammifero]] estinto, appartenente ai [[marsupiali]]. Visse tra il [[Paleocene]] inferiore e l'[[Eocene]] medio (circa 65 - 43 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Europa centrale|Europa]] e in [[Nordamerica]].

== Descrizione ==

Questo animale doveva assomigliare molto a un piccolo [[opossum]] sudamericano (gen. ''[[Marmosa murina|''Marmosa'']]''); La lunghezza del corpo non doveva superare i 10 centimetri, mentre quella della coda poteva sfiorare i 20 centimetri. ''Peradectes'', come molte forme attuali, era dotato di una [[coda]] molto lunga e probabilmente prensile, come indicato dalla struttura delle [[vertebre]] caudali. Rispetto ad altre forme simili ma più antiche (come ''[[Alphadon]]'' e ''[[Albertatherium]]''), ''Peradectes'' mostra una riduzione di tutte le cuspidi stilari dei [[molari]].

== Classificazione ==

[[File:Peradectes.jpg|thumb|180px|left|Fossile di ''Peradectes'' proveniente da Messel]]

''Peradectes'' venne descritto per la prima volta nel [[1921]] da Matthew e Granger, sulla base di fossili ritrovati in Nordamerica in strati del Paleocene superiore. La [[specie tipo]] è '''''Peradectes elegans''''', molto diffusa nel Paleocene superiore nordamericano (Alberta, Montana, Colorado, North Dakota, Wyoming). La specie '''''Peradectes minor''''', risalente al Paleocene inferiore del Montana, è considerata uno dei più antichi membri dei marsupiali propriamente detti (Clemens, 2006). Altre specie nordamericane sono ''P. californicus, P. chesteri, P. coprexeches, P. gulottai, P. protinnominatus''. In Europa sono noti fossili di ''Peradectes'' principalmente in [[Francia ai Giochi olimpici|Francia]] e in [[Germania]], ma non sono stati attribuiti ad alcuna specie nota. In particolare, i fossili tedeschi provengono dal giacimento a conservazione eccezionale di [[Messelite|Messel]] e sono pressoché completi, con tanto di impronta dei tessuti molli.

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''Peradectes'' è un membro dei [[Notometatheria]], il gruppo di marsupiali americani attualmente rappresentati dagli opossum. Sembra che ''Peradectes'' e le forme affini ('''Peradectidae''') si siano evoluti da antenati del [[Cretaceo]] come ''Alphadon''.

== Paleobiologia ==

''Peradectes'' mostra caratteristiche dello scheletro compatibili con uno stile di vita arboricolo. La lunga coda prensile doveva essere molto utile per spostarsi fra i rami, e la sua dieta doveva essere onnivora o insettivora.

== Bibliografia ==

* W. D. Matthew and W. Granger. 1921. New genera of Paleocene mammals. American Museum Novitates 13:1-7

* C. Stock. 1936. Proceedings of the National Academy of Sciences 22(2)

* C. L. Gazin. 1952. Smithsonian Miscellaneous Collections 117(18)

* M. C. McKenna. 1960. University of California Publications in Geological Sciences 37(1)

* L. Krishtalka and R. K. Stucky. 1983. Revision of the Wind River faunas, early Eocene of central Wyoming. Part 3. Marsupialia. Annals of Carnegie Museum 52(9):205-227

* W. A. Clemens. 2006. Early Paleocene (Puercan) peradectid marsupials from northeastern Montana, North American Western Interior. Palaeontographica Abteilung A 277:19-31

* K. D. Rose. 2010. New marsupial from the early Eocene of Virginia. Journal of Paleontology 84(3):561-565

* T. Williamson and L. Taylor. 2011. New species of Peradectes and Swaindelphys (Mammalia; Metatheria) from the early Paleocene (Torrejonian) Nacimiento Formation, San Juan Basin, New Mexico. Palaeontologia Electronica 14(3.23A):1-16