Programma Mercury: differenze tra le versioni

Versione delle 13:41, 21 lug 2014

Versione delle 22:37, 13 set 2014

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I moduli spaziali del programma Mercury (chiamati capsula o capsula spaziale) erano piccoli veicoli per una sola persona; si diceva che non venissero pilotati, ma che li si indossasse. Solo 1,7 m³ di volume, la capsula Mercury era grande appena per contenere il suo pilota. Dentro c'erano 120 controlli: 55 [[interruttore|interruttori]] elettrici, 30 [[fusibile|fusibili]] e 35 leve meccaniche. Il veicolo fu progettato da Max Faget e dallo Space Task Group della [[NASA]].

Durante la [[fase di lancio]] della missione, i veicoli Mercury e gli [[astronauta|astronauti]] erano protetti da eventuali incidenti dal [[Launch Escape System]]. Il LES consisteva in un [[missile]] a carburante solido, 23400 kg di spinta, montato su una torre sopra il veicolo. Nel caso di un aborto di lancio, il LES si sarebbe attivato per un secondo, portando via il modulo Mercury dal veicolo di lancio difettoso. Il modulo sarebbe poi sceso con il suo sistema di recupero con paracadute. Dopo l'interruzione dell'iniettore del [[motore]] (BECO), il LES non era più utile e veniva separato dal veicolo Mercury da un missile a carburante solido, 360  kg, che si attivava per 1,5 secondi.

Per separare il modulo Mercury dal veicolo di lancio, il modulo utilizzava tre piccoli [[razzo|razzi]] a carburante solido, 120  kg, per un secondo. Questi razzi sono chiamati Posigrade.

Il modulo aveva solo propulsori per il controllo dell'[[assetto di volo|assetto]]. Dopo l'entrata in [[orbita]] e prima del rientro non potevano cambiare la loro orbita. I veicoli avevano tre serie di propulsori per ciascun asse ([[imbardata]], [[beccheggio]] e [[rollio]]), riforniti da due serbatoi separati di [[carburante]]. Un set automatico di propulsori ad alto e basso potenziale e una serie di propulsori manuali si alimentavano sia dal serbatoio automatico che dal serbatoio manuale. Il pilota poteva usare qualsiasi dei tre sistemi di spinta e alimentarli dai due serbatoi di carburante per fornire al modulo un controllo di assetto.

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Il modulo Mercury fu progettato per essere totalmente controllabile da terra nel caso che l'ambiente indebolisse l'abilità del pilota.

Il modulo aveva tre [[retrorazzo|retrorazzi]] di spinta a carburante solido, 450  kg, che si attivavano per 10 secondi ciascuno. Uno era sufficiente per far tornare il modulo sulla Terra se l'altro avesse fallito. Il secondo retrorazzo veniva acceso cinque secondi dopo l'attivazione del primo (mentre il primo stava ancora funzionando). Cinque secondi dopo, era il turno del terzo retrorazzo (mentre il secondo stava ancora funzionando). Questa procedura è chiamata accensione increspata.

C'era un piccolo [[ipersostentatore|flap]] di metallo sulla punta del modulo chiamato "spoiler". Se il modulo avesse iniziato il rientro con la punta (un altro assetto stabile per il rientro della capsula), la resistenza dell'aria sullo "spoiler" avrebbe girato il modulo per il più opportuno assetto di rientro con lo [[scudo termico]].

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Già agli inizi del 1959 erano infatti stati stabiliti i criteri su cui si sarebbe basata la scelta dei piloti che si candidarono per tale ruolo. Questi prevedevano:

* età inferiore a 40 anni

* altezza inferiore a 183,5  cm

* ottime condizioni fisiche

* titolo di studio di [[Bachelor]]

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Per testare invece la resistenza d’impatto della capsula, la McDonnell si avvalse della ''collaborazione'' del [[maiale]] ''Gentle Bess''. La prova fu un pieno successo dato che il maiale sopravvisse all’impatto senza alcun problema. La [[NASA]] invece rifiutò di far eseguire ulteriori test con maiali, dato che questi animali non sono in grado di sopravvivere a lungo in una posizione seduta, cioè completamente atipica per l’animale.

Vennero dunque nuovamente effettuate delle prove con primati. Il 28 maggio 1959 un razzo del tipo Jupiter portò i due primati ''Able'' e ''Baker'' nello spazio fino ad un’altezza di 300 miglia (poco più di 482  km). Atterrarono ad oltre 1.700 miglia (circa 2.736  km) da [[Cape Canaveral]] e sopravvissero incolumi al volo.

A settembre venne eseguito con successo un volo di collaudo per il programma Mercury mediante l’uso di una cosiddetta ''Big Joe Atlas''. Vennero ottenuti importantissimi risultati ed esperienze per il calcolo dell’angolo di rientro nell’atmosfera terrestre ed in particolar modo sulle temperature che si creano durante questa fase per ottimizzare ulteriormente lo scudo termico della capsula.

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|| 21-08-1959

| 20 sec.s || senza equipaggio

| [[volo suborbitale]], accensione erronea del sistema di salvataggio prima del lancio

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|| 09-09-1959

| 13 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale con parziale successo

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|| 04-10-1959

| 5 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale

|----- bgcolor="#E2E2E2"

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|| 04-11-1959

| 8 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale, simulazione di lancio fallito

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 198:

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|| 04-12-1959

| 11 min. || ''macaco Sam''

| volo suborbitale

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 204:

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|| 21-01-1960

| 8 min. || ''macaco Miss Sam''

| volo suborbitale

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|| 09-05-1960

| 1 min. || senza equipaggio

| collaudo del sistema di salvataggio con lancio da terra

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|| 29-07-1960

| 3 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale, lancio fallito

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 222:

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|| 08-11-1960

| 2 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale con parziale successo

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 228:

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|| 21-11-1960

| 2 sec.s || senza equipaggio

| volo suborbitale, lancio fallito

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 234:

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|| 19-12-1960

| 15 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 240:

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|| 31-01-1961

| 16 min. || ''scimpanzé Ham''

| volo suborbitale

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 246:

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|| 21-02-1961

| 17 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 252:

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|| 18-03-1961

| 5 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 258:

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|| 24-03-1961

| 8 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 264:

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|| 25-04-1961

| 7 min. || senza equipaggio

| lancio fallito

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 270:

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|| 28-04-1961

| 5 min. || senza equipaggio

| volo suborbitale con parziale successo

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 276:

| Freedom 7

|| 05-05-1961

| 15 min. || [[Alan Bartlett Shepard|Alan Shepard]]

| volo suborbitale, primo americano nello spazio

|----- bgcolor="#E2E2E2"

Riga 282:

| Liberty Bell 7

|| 21-07-1961

|| 15 min.

| [[Virgil Grissom|"Gus" Grissom]]

| volo suborbitale

Riga 289:

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|| 13-09-1961

|| 1 ora 49 min.

| senza equipaggio

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Riga 303:

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|| 19-11-1961

|| 3 ore 21 min.

| ''scimpanzé Enos''

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Riga 310:

| Friendship 7

| 20-02-[[1962]]

| 4 ore 55 min.

| [[John Glenn]]

| primo americano in orbita intorno alla [[Terra]]

Riga 317:

| Aurora 7

| 24-05-1962

| 4 ore 56 min.

| [[Malcolm Scott Carpenter|Scott Carpenter]]

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Riga 324:

| Sigma 7

|| 03-10-1962

|| 9 ore 13 min.

| [[Walter Marty Schirra|Walter Schirra]]

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Riga 331:

| Faith 7

|| 15-05-1963

|| 34 ore 19 min.

| [[LeRoy Gordon Cooper|Gordon Cooper]]

| Atterraggio il giorno successivo