Si ritiene che l'origine del nome risalga ad un aneddoto apocrifo in circolazione nei primi anni sessanta del XX secolo. Si raccontava che gli ingegneri che lavoravano allo sviluppo sui computer I[[IBM System/360]] avessero aumentato le correnti di lettura/scrittura delle [[Memoria a nucleo magnetico|memorie a nucleo magnetico]] al fine di migliorare le prestazioni. La modifica non avrebbe avuto effetti durante la normale operatività del computer, ma purtroppo l'istruzione di spegnimento HALT era implementata con un ciclo generato da un'istruzione di salto a sé stessa, cosa che provocava l'accesso ripetuto e rapidissimo alla medesima cella di memoria, il che avrebbe provocato il surriscaldamento dei fili al punto che essi avrebbero iniziato a fumare.
