Daniel Defoe: differenze tra le versioni

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== Biografia ==

Defoe nacque in un borgo [[Londra|londinese]], Stoke Newington, il 3 aprile 1660. Suo padre, James Foe, era un membro della [[società dei macellai]], ma mercante di [[candela (illuminazione)|candele]]; Daniel modificò il proprio cognome da "Foe" al più [[aristocrazia|aristocratico]] "Defoe" intorno al [[1703]], arrivando in alcune occasioni a dichiarare di essere un discendente della famiglia [[De Beau Faux]].

La famiglia di Defoe era di credo [[presbiterianesimo|presbiteriano]] [[presbiterianesimo dissenziente|dissenziente]]; egli fu mandato a scuola all'accademia dissenziente di [[Stoke Newington]], diretta da [[Charles Morton]] (in seguito vicepresidente di [[Università di Harvard|Harvard]]); qui non seguì studi classici, ma si dedicò a discipline come l'[[economia]], la [[geografia]] e le lingue straniere. Daniel, contro la volontà del padre, scelse di non diventare pastore presbiteriano e di dedicarsi agli affari. In questo ramo ebbe un grande successo, e poté sposare Mary Tuffley, figlia di un ricco mercante, ottenendo tra l'altro una dote di 3.700 sterline. Da Mary ebbe sette figli.

Convinto sostenitore della causa liberale, nel [[1685]] Defoe si schierò con il [[Duca di Monmouth]] (figlio illegittimo, [[protestantesimo|protestante]], di [[Carlo II d'Inghilterra|Carlo II]]), che osteggiava il legittimo erede al trono e fratello di Carlo, il [[cattolicesimo|cattolico]] [[Giacomo II d'Inghilterra|Giacomo II]]. Nel [[1688]] prese posizione dalla parte di [[Guglielmo III d'Inghilterra|Guglielmo d'Orange]] quando questi si scontrò con il suocero Giacomo (che intendeva instaurare una [[monarchia assoluta]] e mettere in atto una politica di pulizia religiosa analoga a quella di [[Luigi XIV di Francia|Luigi XIV]] in [[Francia]]).

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Nel [[1692]], Defoe finì in [[bancarotta]], pagando il suo disastro economico anche con la [[prigione]]. Riuscì a risollevare le proprie condizioni finanziarie dando inizio a una serie di attività disparate: una fabbrica di [[mattone|mattoni]], un servizio di consulenza per il governo, e qualche pubblicazione come [[saggista]]. I saggi di Defoe, di natura [[politica]] ed [[economia|economica]], contenevano raccomandazioni destinate a rivelarsi all'avanguardia rispetto ai suoi tempi: suggerivano, tra l'altro, la creazione di una [[banca centrale]] (divenuta realtà nel [[1694]]), di un [[Pensione|sistema pensionistico]], di società di [[assicurazione|assicurazioni]]. Defoe propose anche nuove leggi sulla bancarotta.

Dopo la morte di [[Guglielmo III d'Inghilterra|Guglielmo III]] ([[1702]]), Defoe fu arrestato con l'accusa di avere diffamato la [[Chiesa d'Inghilterra]] nel suo saggio ''La via più breve per i dissenzienti'' (''The shortest way with the dissenters''). Il libro venne messo al [[rogo]], e Defoe subì prima la [[gogna]] e poi nuovamente la prigione, nel carcere di [[Newgate]]. DalMentre momentoattende chein vennecarcere fattola prigionierosentenza, laDefoe mogliescrive colse<em>A l'occasioneHymn to the Pillory</em>, che circola per divorziaretutta eLondra: tenerela alcondanna contemposi itrasforma loroin figlitrionfo, datala l'impossibilitàgogna perviene Defoeornata di allevarlifiori e scorrono fiumi di birra in onore aldel megliocondannato.

<em>Inno alla Gogna </em>(tr.it [[Liberilibri editrice|Liberilibri]], Macerata 2010), nel ritmo quasi di ballata, col tono a volte amaro del sarcasmo e a volte violento dell'invettiva, sviluppa un tema caro alle satire di Defoe: la condanna inflitta agli innocenti, l'impunità dei colpevoli, la barbarie del ludibrio della folla. Di questo è simbolo la gogna, "geroglifica macchina di Stato"<ref>{{Cita libro|autore = Daniel Defoe|titolo = Inno alla Gogna|anno = 2010|editore = Liberilibri|città = Macerata}}</ref>, diabolico congegno, incomprensibile a chi è onesto. Emblema non di giustizia ma del suo contrario. Ignominioso e incivile strumento di tortura, cassa di risonanza e amplificazione della malizia umana che ha solo sete di vendetta e gode del dolore altrui.

Dal momento che venne fatto prigioniero la moglie colse l'occasione per divorziare e tenere al contempo i loro figli, data l'impossibilità per Defoe di allevarli al meglio.

Fu durante la sua prigionia a Newgate che Defoe iniziò a scrivere il [[romanzo]] ''[[Moll Flanders]]'', considerato la sua prima grande opera letteraria. Nel frattempo aveva perso la fabbrica di mattoni, e per risollevarsi da un nuovo periodo di crisi economica fondò la [[rivista]] trisettimanale ''[[The Review]]'', destinata a durare dieci anni e diventare una [[pietra miliare]] nella [[storia del giornalismo]]. Quasi tutti gli articoli erano dello stesso Defoe, che, pur dichiarandosi indipendente, in realtà aveva un accordo con il primo ministro [[Robert Harley]], che gli aveva promesso l'[[amnistia]]. In ogni caso, l'opera giornalistica di Defoe fu pionieristica; si ritiene che egli abbia in pratica fondato il giornalismo [[tabloid]].

Fu duranteDurante la sua prigionia a Newgate che Defoe iniziò anche a scrivere il [[romanzo]] ''[[Moll Flanders]]'', considerato la sua prima grande opera letteraria. Nel frattempo aveva perso la fabbrica di mattoni, e per risollevarsi da un nuovo periodo di crisi economica fondò la [[rivista]] trisettimanale ''[[The Review]]'', destinata a durare dieci anni e diventare una [[pietra miliare]] nella [[storia del giornalismo]]. Quasi tutti gli articoli erano dello stesso Defoe, che, pur dichiarandosi indipendente, in realtà aveva un accordo con il primo ministro [[Robert Harley]], che gli aveva promesso l'[[amnistia]]. In ogni caso, l'opera giornalistica di Defoe fu pionieristica; si ritiene che egli abbia in pratica fondato il giornalismo [[tabloid]].

Fra il [[1705]] e il [[1707]] si trasferì in [[Scozia]]. Presentandosi come giornalista, in realtà lavorò attivamente con lo scopo di convincere il [[Parlamento scozzese]] ad accettare l'[[Atto di Unione (1707)|Atto di Unione]] con il [[Parlamento inglese]], stipulato nel [[1707]]. E' in questo periodo che egli perde le tracce dei quattro suoi figli sopravvissuti, dei quali non ci è dato sapere altro se non che non cercarono un incontro con il padre poiché consci del suo certo rifiuto, data la sua elevata vanità e indipendenza sociale.

Nel [[1714]], sempre lavorando sotto mentite spoglie per il governo, riuscì a entrare nella redazione di un settimanale [[giacobitismo|giacobita]]. Scoperto [[1722|sei anni dopo]], si vide costretto a porre fine alla sua attività di giornalista. Nel frattempo aveva continuato a scrivere romanzi; nel [[1715]] pubblicò ''[[The Family Instructor]]'', e nel [[1718]] quello che sarebbe diventato il suo più celebre romanzo, ''[[Robinson Crusoe]]''. Subito dopo, scrisse due romanzi [[sequel]] di ''[[Robinson Crusoe]]'': ''[[Ulteriori avventure di Robinson Crusoe]] '' e ''[[Riflessioni serie di Robinson Crusoe''. A ''Robinson Crusoe'' seguirono numerose opere minori, incluse diverse false [[autobiografia|autobiografie]] (di famosi criminali o di altri personaggi pubblici, come nel caso della [[cortigiana]] "pentita", ''[[Lady Roxana]]'') e una quantità di romanzi (tra gli altri,'' Memorie di un cavaliere'', ''Il capitano Singleton'', ''Il colonnello Jack ''e ''La peste di Londra'').

A ''Robinson Crusoe'' seguirono numerose opere minori, incluse diverse false [[autobiografia|autobiografie]] (di famosi criminali o di altri personaggi pubblici, come nel caso della [[cortigiana]] "pentita", ''[[Lady Roxana]]'') e una quantità di romanzi (tra gli altri, ''[[Memorie di un cavaliere]]'', ''[[Il capitano Singleton]]'', ''[[Il colonnello Jack]]'' e ''[[La peste di Londra]]'').

Defoe defunse a [[Moorfields]], nei pressi di Londra nel [[1731]].

== Defoe e il romanzo ==

A partire dai [[saggio|saggi]] del critico inglese [[Ian Watt]], Defoe è stato visto più volte come il padre del romanzo moderno, ovvero di una forma di romanzo in prosa in cui la figura di un singolo personaggio o di un gruppo di personaggi e del loro destino sia al centro della vicenda, e in cui si cerchi di rispettare determinati criteri di coerenza e verosimiglianza. Sebbene vi siano precedenti anche importanti (per esempio il ''[[Don Chisciotte della Mancia|Don Chisciotte]]'' di [[Miguel de Cervantes|Cervantes]] e ''[[La principessa di Clèves]]'' di [[Madame de La Fayette]]), Defoe fu in effetti il primo a utilizzare questa forma letteraria in modo sistematico.<ref>Ian P. Watt, ''The rise of the novel studies in Defoe, Richardson and Fielding'', Berkeley, University of California Press, 2001. ISBN 978-0-520-23069-9</ref>

Defoe non era in realtà interessato a creare o sviluppare il romanzo a fini letterari. Egli era soprattutto un giornalista e un saggista, ma anche un professionista della penna pronto a mettere il suo considerevole talento al servizio del miglior offerente. È senz'altro significativo il fatto che prima di dedicarsi al romanzo, buona parte della vita di Defoe fosse già trascorsa: quando scrisse il suo capolavoro, il ''Robinson'', aveva già 58 anni. Inoltre, pubblicò i suoi romanzi cercando, in generale, di farli passare per storie vere (memoriali e autobiografie) per renderli più appetibili al pubblico dell'epoca (non si deve dimenticare che il motivo principale per cui Defoe scriveva era, a quanto pare, la necessità di pagare i propri debiti). La messa in scena ebbe successo, e solo molto tempo dopo la pubblicazione si comprese che i libri di Defoe mescolavano fatti veri (nel ''[[Robinson Crusoe]]'' la storia del marinaio [[Alexander Selkirk]]) con dosi generose di invenzione letteraria.

La miscela di realtà e finzione, attendibilità e [[sensazionalismo]], propositi edificanti e gusto del racconto a fine d'intrattenimento costituiscono nella scrittura di Defoe quel genere intimamente ibrido che è il romanzo moderno. Starà poi ad altri, successivi scrittori di diversi paesi sfruttarne le potenzialità; ma di certo la prima sintesi narrativa funzionante (prova ne è il successo di cui ancora godono oggi questi libri) è stato l'astuto e "disonesto" Daniel Defoe.

== Bibliografia ==

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* <em>Reformation of Manners</em> (1702)

* ''A Hymn to the Pillory ''(1703)

* ''The Family Instructor ''(1715)

* ''The Life and Strange Surprising Adventures of Robinson Crusoe of York, Mariner'' (1719)

* ''The Farther Adventures of Robinson Crusoe'' (1719)