Originaria del [[Massachusetts]], la McCarthy si laureò alla [[Tufts University]] e successivamente lavorò come funzionaria statale. Grande esperta di tematiche ambientali, fu collaboratrice e consigliera di vari governatori, sia [[Partito Democratico (Stati Uniti)|democratici]] sia [[Partito Repubblicano (Stati Uniti)|repubblicani]].
Dopo essere stata assunta dall'[[United States Environmental Protection Agency|EPA]] (EPA), la McCarthy divenne assistente dell'amministratore [[Lisa P. Jackson]]. Quando nel [[2013]] la Jackson rassegnò le dimissioni dall'incarico, il [[Presidente degli Stati Uniti d'America|Presidente]] [[Barack Obama|Obama]] decise di nominare la McCarthy come nuova amministratrice. La nomina venne osteggiata da alcuni [[Senato (Stati Uniti)|senatori]] repubblicani, ma alla fine Gina McCarthy venne eletta amministratore dell'EPA con una votazione di 59 favorevoli a 40 contrari<ref>{{Cita web|lingua=en|titolo=Senate Confirms McCarthy as Head of EPA|url=http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424127887323993804578614102567280028?mg=reno64-wsj&url=http%3A%2F%2Fonline.wsj.com%2Farticle%2FSB10001424127887323993804578614102567280028.html|editore=[[The Wall Street Journal]]|accesso=14 agosto 2014}}</ref>.
