Le origini di questa tecnica sono ancora incerte: anche se già utilizzato sul contrabbasso, si ritiene comunemente che l'inventore dello ''slapping'' su un basso elettrico sia [[Larry Graham]], bassista degli [[Sly & The Family Stone]], il quale (come spiegato da lui stesso in un video didattico), cominciò ad intuire per necessità le possibilità percussive del basso elettrico per pura necessità, quando negli anni '60, ai tempi della sua prima band, rimase senza batterista dopo un litigio. Fino ad allora I bassisti suonavanoavevano sempre suonato pizzicando le corde con il pollice e/o l'indice, ma in maniera molto delicata, spesso con la parte laterale della mano appoggiata sulle corde in prossimità del ponte, per smorzare il suono. Graham, per ovviare alla mancanza del suo batterista, cominciò ad esagerare questi movimenti e a pizzicare le corde sempre più forte fino a percuoterle (sempre in un suo video didattico Graham chiama scehrzosamente l'effetto ottenuto "funk attack snap" cioè un colpo secco o letteralmente "schiocco" che garantisce un attacco molto percussivo e funk), riuscendo così a completare la sezione ritmica e dando vita ad un nuovo sound. Nei decenni seguenti questa tecnica fu ripresa e sviluppata in diversi modi da una moltitudine di artisti, fino ad entrare a tutti gli effetti nel linguaggio del basso elettrico.
Maestri e pionieri dello slap sono considerati [[Stanley Clarke]], [[Marcus Miller]], [[Louis johnson|Louis Johnson]], e successivamente [[Mark King]], [[Victor Wooten]] e [[Alain Caron]].
