Quando il 6 aprile [[1917]] gli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]] entrarono in guerra al fianco dell'Intesa, dichiarando guerra alla [[Germania]], York fu chiamato alle armi e sulla sua scheda personale scrisse: "''Non voglio combattere''". Fedele ai canoni della propria comunità religiosa, era obiettore di coscienza.
Ma l'Esercito Statunitense non ne tenne conto e lo arruolò nella 82ma[[82nd divisioneAirborne Division|82ª Divisione di fanteria]] destinata al [[fronte occidentale (1914-1918)|fronte francese]]. Dopo settimane di profonda crisi, il giovane Alvin si convinse che combattere "''è un dovere morale ordinato dal Signore''". Un dovere con cuiper salvare la democrazia e con cui mettere fine celermente alla guerra risparmiando vite umane.
All'alba dell'8 ottobre [[1917]] York, già al fronte, partìsi perrese compiereprotagonista, assieme ad altri sedici soldati, undell'impresaazione memorabiledi guerra che lo avrebbe reso famoso.
[[File:Sgt. York Monument Chatel-Chéhéry 2008.JPG|thumb|Inauguration of Trail and Monument on October 4th 2008]]
Di mattina York e i suoi compagni partirono con il compito di prendere il controllo di una linea ferroviaria. Avevano mappe scritte in francese, inteseroche malenon compresero ed erroneamente si ritrovarono dietro le linee nemiche. I tedeschi vistisi presi alle spalle siin arreseroun alprimo vederlimomento si arresero, ma quando compresero che gli americani erano in pochi reagirono. Dalla collina dove erano appostati numerosi soldati tedeschi, cominciarono a crepitare le mitragliatrici. Nove americani caddero uccisi. Allora York si avventurò sul terreno dei nemici, facendosi largo col suo fucile [[Royal Small Arms Factory|Enfield]]. Finiti i proiettili usò la [[Colt's Manufacturing Company|Colt]], aggirò le mitragliatrici e ad una ad una le rese inoffensive. Alla fine uccise 25 soldati tedeschi, mise fuori uso 35 mitragliatrici e catturò 132 prigionieri. Tale impresa gli valse una [[Medal of Honor]], la più alta decorazione militare assegnata dal Governo degli Stati Uniti, nonché la promozione a sergente.
Congedato, tornò nella sua cittadina natale e fu accolto come una gloria nazionale. Alvin York appena rientrato sposò Gracie che lo aveva fedelmente aspettato ed entrò così nella galleria degli eroi americani dalla sicurezza disarmante e dalla fredda determinazione.
