Meteorite marziano: differenze tra le versioni

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Era stato affermato che non ci sono grandi crateri recenti su Marte che potessero essere candidati come luogo di origine delle meteoriti marziane, ma ricerche recenti sostengono di aver individuato un punto di origine verosimile per [[ALH 84001]]<ref>[http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn8004 ''"Birthplace of famous Mars meteorite pinpointed"''] - 16 settembre 2005, New Scientist. Ultimo accesso 2 agosto 2011.</ref> e per altre shergottiti.<ref>{{Cita pubblicazione|autore=McEwen, A.S. ''et al.''|url=http://www.mars.asu.edu/christensen/classdocs/mcewen_zunil_Icarus_2005.pdf|titolo=The rayed crater Zunil and interpretations of small impact craters on Mars|rivista=[[Icarus (journal)|]]|volume=176|pagine=351–381|anno=2005|accesso=8 settembre 2006|doi=10.1016/j.icarus.2005.02.009|bibcode=2005Icar.176.351M}}.</ref>

==Possibili prove della vita su Marte==

[[File:ALH84001 structures.jpg|thumb|Strutture simili a batteri trovate nel meteorite ALH 84001]]

Si è scoperto in diverse meteoriti marziane tracce di ciò che per alcuni sono fossili di forme di vita marziane. La più significativa di queste meteoriti è [[ALH84001]], trovata in [[Antartide]]. L'espulsione da Marte si stima che abbia avuto luogo circa 16 milioni di anni fa. L'arrivo sulla Terra è avvenuto circa 13000 anni fa. Le fenditure nella roccia si suppone siano state riempite da carbonati (implicando la presenza di acque sotterranee) tra i 4 e i 3.6 miliardi di anni fa. Prove della presenza di [[idrocarburi policiclici aromatici]] sono state individuate a livelli crescenti allontanandosi dalla superficie. Diversi minerali all'interno delle fenditure sono depositati in fasi, specificamente ferro depositato come [[magnetite]], che sulla Terra sono indicate come prodotto di biodeposizione. Nel materiale carbonatico che riempie le fessure sono inoltre stati trovate piccole strutture ovoidali o tubolari che potrebbero essere [[nanobatteri]] [[fossili]].<ref>McKay, D. et al., 1996. ''Search for Past Life on Mars: Possible Relic Biogenic Activity in Martian Meteorite AL84001''. Science: 273. 924-930.</ref> Il [[Micropaleontologia|micropaleontologo]] Schopf, che ha descritto diverse importanti associazioni batteriche terrestri, dopo aver esaminato ALH 84001 ha espresso l'opinione che le strutture sono troppo piccole per essere batteri terrestri e in particolare a lui non sono sembrate simili a forme di vita. La dimensione degli oggetti in questione è compatibile con i nanobatteri terrestri, ma l'esistenza stessa dei nanobatteri è ancora dibattuta.

Diversi studi hanno messo in dubbio la validità di questi fossili.<ref>Gibbs, W. and C. Powell. ''In Focus Bugs in the Data?'' Scientific American. Ottobre 1996. 20-22</ref><ref>[http://www.space.com/scienceastronomy/solarsystem/mars_meteorite_020320.html ''Controversy Continues: Mars Meteorite Clings to Life - Or Does It?''] di Leonard David - Senior Space Writer, 20 March 2002, Space.com</ref> Ad esempio si è scoperto che la maggior parte della materia organica presente nel meteorite era di origine terrestre.<ref>Bada, J. et al. 1998. ''A Search for Endogenous Amino Acids in Martian Meteorite AL84001''. Science: 279. 362-365</ref>

Ciò nonostante un recente studio suggerisce che la magnetite nel meteorite potrebbe essere stata prodotta da forme di vita marziane. Lo studio si è avvalso di una tecnica di microscopia elettronica ad alta risoluzione più avanzata di quella disponibile nel 1996.<ref name="scientificamerican.com"/><ref>Thomas-Keprta, K., S. Clemett, D. McKay, E. Gibson and S. Wentworth 2009. '''"Origins of magnetite nanocrystals in Martian meteorite ALH84001"'', Geochimica et Cosmochimica Acta: 73. 6631-6677.</ref>

== Note ==