La [[:en:International_Association_for_the_Study_of_Pain|IASP]] (Associazione Internazionale per lo Studio del Dolore) definisce la [['''Sindrome]] Dolorosa Regionale Complessa''' ('''CRPS''', o '''distrofia simpatica riflessa)''') come una condizione di dolore cronico caratterizzata da dolore localizzato che può essere spontaneo o evocato e normalmente ha origine ad una estremità. Il dolore riportato è sproporzionato per intensità o durata rispetto a quello atteso per il tipo di trauma che l'ha indotto<ref>{{Cita pubblicazione|nome = R. Norman|cognome = Harden|nome2 = Stephen|cognome2 = Bruehl|nome3 = Bradley S.|cognome3 = Galer|data = 1999-11-01|titolo = Complex regional pain syndrome: are the IASP diagnostic criteria valid and sufficiently comprehensive?|rivista = PAIN|volume = 83|numero = 2|pp = 211-219|accesso = 2015-12-10|doi = 10.1016/S0304-3959(99)00104-9|url = http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0304395999001049}}</ref>. Si tratta di una condizione di difficile [[diagnosi]]<ref name="Small">{{cita pubblicazione | autore =Small E. | anno = 2007| mese=maggio| titolo =Reflex sympathetic dystrophy: reflections from a clinician.| rivista =Adolesc Med State Art Rev. | volume =( }}</ref>.
