Lockheed XP-58 Chain Lightning: differenze tra le versioni

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|Ref = i dati sono estratti da ''Lockheed Aircraft since 1913''<ref name="Lock p255">{{citaCita|Francillon 1982|p. 255|Francillon}}.</ref>

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== Storia del progetto ==

Il Lockheed XP-58 era un progetto della Lockheed Aircraft Company per un [[aereo da caccia]] pesantemente armato a lungo raggio. Furono selezionati due progetti entrambi motorizzati con due [[Continental IV-1430]] che si differenziavano però per l'armamento installato a bordo e dal numero di posti disponibili. Un progetto era monoposto armato con un [[cannone automatico|cannoncino automatico]] [[calibro (armi)|calibro]] [[20 mm]] e quattro [[mitragliatrice|mitragliatrici]] calibro 12,7 mm mentre l'altro era biposto armato con due mitragliatrici da 12,7 mm<ref>{{citaCita|Francillon 1982|p. 252|Francillon}}.</ref>. Nel luglio del 1940 la Lockheed selezionò la versione a due posti ma decise di cambiare i motori e installare due [[Pratt & Whitney XH-2600]]. Il motore P&W XH-2600 era a quel tempo in fase di sviluppo in quanto introduceva una nuova logica di posizionamento dei cilindri (24), disposti su due bancate da 12 ciascuno, dotato di [[Compressore alternativo|turbo-compressore]] e in grado di sviluppare dai 1&nbsp;800 ai 2&nbsp;000 [[cavallo vapore britannico|hp]]. Tuttavia dati i scarsi risultati del motore e la fine del loro sviluppo, la Lockheed dovette cambiare nuovamente motorizzazione e decise di montare due [[Wright R-2160]]. Venne inoltre modificata la disposizione delle torrette che vennero posizionate una sotto e una sopra la fusoliera. Il peso stimato dell'aereo nel 1941 era di 15&nbsp;527 [[chilogrammo|kg]]<ref>{{citaCita|Green 1961|p. 124}}.</ref>.

Nel marzo del 1942 la USAAF chiese alla Lockheed di sviluppare una versione dell'XP-28 che potesse trasportare un maggior numero di carburante ed aumentare l'autonomia fino a 4&nbsp;800 [[chilometro|km]]. Lo Stato Maggiore era molto dubbioso sulla ruolo e sull'armamento del velivolo e nel settembre del 1942 decise di ordinare un secondo XP-58 e di convertire il ruolo dell'aeromobile da aereo da caccia ad aereo da attacco a bassa quota modificando nuovamente l'armamento in un cannone da 75 mm automatico. In quegli anni però era già in sviluppo altri aerei concepiti per l'attacco a bassa quota: il [[Douglas A-26 Invader|Douglas A-26]] e il [[Beechcraft XA-38]]. Il secondo ordine venne cancellato e ritornò ad essere un caccia pesante, dotato di un potente cannone con proiettili esplosivi,per rompere la formazioni dei bombardieri nemici<ref>{{citaCita|Francillon 1982|p. 254|Francillon}}.</ref>.

I cannoni da 37 mm M4 originariamente selezionati per essere montati sul muso del velivolo si rivelarono inefficienti a causa della traiettoria dei colpi troppo bassa e per correggere questo problema venne ideata una piastra idraulica rivelatasi poi troppo complessa da realizzare. Accantonato il cannone da 37 mm si decise di installare un cannone da 75 mm M5 con due mitragliatrici da 12,7 mm