Australopithecus boisei: differenze tra le versioni

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L''''Australopithecus boisei''', attualmente classificato come '''''Paranthropus boisei''''' è una specie di ominide del genere [[Australopithecus]], vissuto tra 2,6 e 1,2 milioni di anni fa nell'Africa orientale durante il [[Pliocene]] e il [[Pleistocene]].

Il primo fossile di ''Australopithecus boisei'', inizialmente classificato come ''Paranthropus boisei'' e chiamato '''Zinjanthropus boisei''', venne identificato da [[Mary Leakey]] nel [[1959]] nella [[gola di Olduvai]] in [[Tanzania]].

==Scoperta==

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Il volume del [[cervello]] probabilmente poteva arrivare a 530&nbsp;cm³, non era cioè maggiore di quello dell<nowiki>'</nowiki>''[[Australopithecus afarensis]]'' o dell<nowiki>'</nowiki>''[[Australopithecus africanus]]''.<br />

La struttura robusta del cranio indicava una specializzazione masticatoria e aveva molti tratti in comune con un odierno gorilla. I molari posteriori erano molto grandi, più del doppio di quelli di un uomo moderno.<ref>{{Cita pubblicazione | autore = McHenry, H.M.; Coffing. K. | anno = 2000 | titolo = Australopithecus to Homo: transformations in body and mind | rivista = Annual Review of Anthropology | volume = 29 | pp = 125–146 |doi=10.1146/annurev.anthro.29.1.125 |url=http://www.anthro.ucdavis.edu/faculty/mchenry/Aust-Homo.pdf}}</ref> Fu soprannominato "Uomo schiaccianoci" proprio perché i suoi denti sono i più grandi e il suo smalto il più spesso tra tutti gli ominidi finora ritrovati.<ref>[http://newswise.com/articles/view/540222/ Findings Challenge Conventional Ideas on Evolution of Human Diet, Natural Selection] Newswise, Retrieved on June 26, 2008.</ref>

Questa morfologia cranio-dentale indica una dieta a base di cibi vegetali duri come tuberi, noci e semi.<ref name=Klein>{{Cita libro | autore = Klein, Richard G. | titolo = The Human Career: Human Biological and Cultural Origins | editore = University of Chicago Press |città=Chicago |anno=1999 |edizione=2nd edition |isbn=0-226-43963-1 }}</ref> L'analisi del tipo di usura e microfessurazioni dei molari sembra invece indicare che i cibi duri non fossero una componente regolare della dieta dell' A. boisei, ma che venissero utilizzati in assenza di altre tipologie di cibo.<ref>{{ Cita pubblicazione | cognome =Ungar | nome =Peter S. |

| cognome2 = Grine

| nome2=Frederick E.

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==Altri ritrovamenti==

[[File:Paranthropus boisei skull.jpg|thumb|Calco del cranio ritrovato nel 1959 da Mary Leakey e della mascella ritrovata da Kimoya Kimeu nel 1964 .]]

[[Richard Leakey]], figlio di Louis e Mary, negli anni [[1969]] e [[1970]] scoprì altri due fossili appartenenti alla stessa specie, entrambi a Koobi Fora nei pressi del [[lago Turkana]] in [[Kenya]].<br />

Il primo, ''KNM-ER 406'', era un [[cranio]] mancante dei [[dente (anatomia)|denti]], risalente a 1,7 milioni di anni, con una capienza cranica di 510&nbsp;cm³.<br />

Il secondo, ''KNM-ER 732'', si dimostrò di dubbia attribuzione. Alcune sue caratteristiche lo rendevano più vicino all'''[[Homo habilis]]'', ma le dimensioni del cranio, appena 500 cc&nbsp;cm³., lo rendevano profondamente diverso.<br />

Alcuni scienziati hanno ipotizzato che tale differenza sia da attribuire ad un caso di [[dimorfismo sessuale]].