Eddie Dunford, un giovane reporter dello ''Yorkshire Post'', torna nellenella suesua terreterra di orgineorigine dopo aver fatto esperienze a Londra. Qui inizia a occuparsi di tre casi irrisolti di bambine scomparse, l'ultima delle quali è stata trovata nel cantiere edile di un tale John Dawson, torturata, stuprata e strangolata e con delle ali di cigno cucite sulla schiena. Dawson, ricco e arrogante uomo d'affari del luogo, ha creato nel tempo una rete di corruzione che coinvolge poliziotti del WYC, giornalisti, preti, membri del West Yorkshire Constabulary (WYC) e i consiglieripolitici comunalilocali: tra i suoi molteplici interessi immobiliari appropriarsi di un enormeampio terreno per costruire un supermercato.
Giovane, impulsivo, etestardo ma anche ingenuo Dunford si spinge con la sua investigazione in aree pericolose, scontrandosi colcoi suocolleghi e il direttore aldel suo giornale e continuando le sue indagini pur dopomalgrado la improvvisa e misteriosa morte dell'amico-collega Barry Gannon. Oggetto di minacce e vari pestaggi da parte di alcuni poliziotti, dopo un tentativo non riuscito da parte di Dawson di inglobarlo nella sua rete viene sequestrato e detenuto illegalmente nella priogioneprigione locale. eRilasciato, quando infine capiscerealizza che Dawson è l'assassino delle bimbe e di Paula, (donna da lui amata ela madre di una delle bimbe scomparse (con la quale ebbe una relazione durante le sue indagini). Armato, Eddie irrompe alin Karachiuno Clubdei locali di Dawson e lo uccide, suicidandosi poi durante l'inseguimento dei poliziotti dirigendolanciando la sua auto contro di essi.
