La città, o almeno il suo primo impianto, è statafu fondata secondo la tradizione [[Bibbia|biblica]] da [[Sem (Bibbia)|Sem]], uno dei tre figli di [[Noè]], che vi studiava volentieri assieme al figlio [[Eber]], ma Safad non si è sviluppatasviluppò a livello urbano fino al momento in cui fu occupata e governata dai [[Impero romano|Romani]].
È particolarmente importante per la storia dell'[[Ebraismo]], avendo ospitato numerosi eruditi trasferitisi in seguito dellall'espulsione degli ebreiEbrei dalla Spagna nel 1492, immediatamente dopo la [[Reconquista]], e per essere uno dei principali centri di elaborazione intellettuale legata alla [[Kabbalah]], con personalità quali [[Moshé ben Yaakov Cordovero]] o [[Isaac ben Solomon Luria|Isaac Luria]], come pure della [[Halakha]]; [[Rabbi Yossef ben Ephraim Karo|Yossef Karo]] vi fissò la propria residenza.
I [[Ordine del Tempio|Templari]] vi eressero una [[Safed (fortezza)|fortezza]], caduta più tardi nelle mani del [[Sultano]] [[Mamelucchi|mamelucco]] [[Baybars]] nel luglio del [[1266]].
