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=== 魔女狩りの展開と衰退 ===
12世紀に始まった[[異端審問#:~:text%3D%E7%95%B0%E7%AB%AF%E5%AF%A9%E5%95%8F%EF%BC%88%E3%81%84%E3%81%9F%E3%82%93%E3%81%97%E3%82%93%E3%82%82%E3%82%93%2C%E7%95%B0%E7%AB%AF%E5%AF%A9%E5%95%8F%E6%89%80%E3%80%8D%E3%81%A8%E5%91%BC%E3%81%B6%E3%80%82|異端審問]]が本格的に魔女を裁くようになったのは15世紀に入ってからであるが、それは[[ヴァルド派]]が迫害を逃れて潜伏していた[[アルプス]]西部地方（[[スイス]]の[[ヴァレー州]]、[[フランス]]の[[ドーフィネ]]や[[サヴォワ]]）で始められた。ノーマン・コーンによれば、記録に残るものでは[[1428年]]にスイスのヴァレー州の異端審問所が魔女の件を扱ったものが最古であるという。元々この地方の異端審問所はワルドー派の追及を主に行っていたため、やがて異端の集会のイメージが魔女の集会のイメージへと変容していくことになる。悪魔を崇拝する、あるいは聖なる物品を侮辱する、子供を捕えて食べるといった魔女の集会の持つイメージはかつて異端の集会で行われていたとされたものそのままであった。孤独で社会的に疎外された魔女というイメージは当時の人々の先入見にあったものではなく、後に生まれた伝承や[[グリム童話]]によるものである{{sfn|スカール & カロウ (小泉訳)|2004|p=30}}。
また、魔女の概念は当時のヨーロッパを覆っていた[[反ユダヤ主義|反ユダヤ感情]]とも結びつき、「子供を捕まえて食べるかぎ鼻の人物」という魔女像が作られていった。魔女の集会がユダヤ人にとって[[安息日]]を意味する「[[サバト (魔女)|サバト]]」という名称で呼ばれるようになるのも反ユダヤ感情の産物である。このように人々の間に共通の魔女のイメージが完成したのが15世紀のことであった。
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