Laureatosi in legge all'[[Università di Trieste]], che nel 2016 gli ha anche conferito una Laurea ad Honorem in Scienze Internazionale e Diplomatiche, è attualmentestato nominato nel luglio 2018 Alto Commissario OSCE sulle Minoranze Nazionali, con sede all'Aia. In precedenza, aveva svolto svolto l'incarico di Segretario Generale dell'OSCE (l'[[Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa]]) per due mandati triennali, dal luglio 2011 a giugno 2017. Da giugno 2008 a luglio 2011 erae' anchestato il Rappresentante del [[Segretario Generale delle Nazioni Unite]] in [[Kosovo]] in qualità di capo dell'[[UNMIK]] (Nations Interim Administration Mission in Kosovo)., Ècon statorango nominatodi dalSotto-Segretario Generale (USG) dell'ONU, con nomina del [[Segretario generale delle Nazioni Unite]] [[Ban Ki-moon]] nel giugno [[2008]]<ref>{{collegamento interrotto|1=[http://www.huwu.org/News/Press/docs/2008/sga1139.doc.htm United Nations Press Release SG/A/1139] |date=ottobre 2017 |bot=InternetArchiveBot }}</ref>.
Zannier ha lavoratooperato per più diquasi 3040 anni come rappresentante dell'Italia in diverse attività diplomatiche. Prima del suo incarico come Rappresentante Speciale per il Kosovo, haaveva svolto un ruolo importante presso il Ministero degli Esteri Italiano come Coordinatore per la PESCpolitica estera, di sicurezza e ladifesa dell'Unione Europea (PESC/PESD). Tra il [[2002]] e il [[2006]] è stato Direttore del Centro di Prevenzione Conflitti dell'[[OSCE]] a [[Vienna]]. In questo ruolo ha diretto più di 20 operazioni civili nei balcani e nello spazio ex-sovietico. Tra il [[2000]] e il [[2002]] è stato Rappresentante Permanenteitaliano per l'[[Italia]] delnel Consiglio Esecutivo dell'Organizzazione per la Proibizione delle Armi Chimiche al[[L'Aia]]. Dal [[1997]] al [[2000|1999]] ha presieduto i negoziati per l'adattamento del Trattato sulle Forze Armate Convenzionali in Europa. Dal [[1991]] al [[1997]] è stato Capo dell'Ufficiodel Dipartimento Disarmo, Controllo degli Armamenti e Cooperazione in materia di Sicurezza presso il Segretariato della [[NATO]] a Bruxelles. In precedenza, successivamente al suo ingresso in Carriera Diplomatica nel maggio 1978, aveva prestato servizio in varie sedi Diplomatiche (Abu Dhabi, Vienna) e al Ministero degli Esteri a Roma.
Dal 1º luglio 2011 è Segretario Generale dell'OSCE (l'[[Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa]]).
