Poco prima della manovra LOI, gli astronuati e il controllo missione si salutarono, sapendo di non potereavrebbero potuto comunicare per i prossimi minuti successivi, dandosi ironicamente appuntamento dall'altro lato della Luna.<ref name="cronaca" />
La manovra avvenneebbe esattamenteinizio a 69 ore, 8 minuti e 16 secondi dal lancio e consisté nell'accensione del motore ''SPS'' per per 4 minuti; determinò un rallentandodecremento di {{M|915|-|m/s}} ladella navicellavelocità della navetta che in quel momento stava viaggiando a {{M|2600||m/s}},. perLa portarlanavetta infu immessa su un'orbita selenocentrica, con un'altitudinequota sullarispetto alla [[superficie della Luna]] variabile tra 111 e 312 chilometri.<ref name="cronaca" /> Nonostante la manovra vennefosse stata eseguita perfettamente e senza imprevisti, Lovell dichiarò che quelli furono i 4 minuti più lunghi di tutta la sua vita.<ref name="cronaca" /> Se l'accensione non fosse durata il tempo correttoabbastanza, la navetta avrebbesarebbe potutopotuta finire in un'orbita altamente ellittica o, addirittura, lanciataaperta verso lo spazio profondo.; Sese, inveceal contrario, fosse terminatarisultata troppo prestolunga, la navetta si sarebberosarebbe potuta schiantatischiantare sulla superficie lunare.<ref name="nssdc orbit">{{Cita web|url=http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/masterCatalog.do?sc=1968-118A |titolo=Apollo 8 |opera=[[National Space Science Data Center]] |editore=NASA |accesso=28 giugno 2013}}</ref>
