Ambientato negli Stati Uniti nei primi [[anni Trenta]] il film riprende la storia di Grace ([[Bryce Dallas Howard]]) e del padre gangster ([[Willem Dafoe]]), che alla fine del film precenteprecedente hanno bruciato la città di Dogville. Il loro viaggio li porta nell'[[Alabama]], dove si fermano nella cittadina di Manderlay. Quando stanno per ripartire una donna [[Afroamericano|nera]] esce dal cancello di una [[piantagione]] di [[cotone]] dicendo che all'interno stanno per [[frusta]]re un uomo accusato di aver rubato una [[bottiglia]] di [[vino]]. Grace scopre che nella tenuta vige ancora la [[schiavitù]] nonostante fossero passati 70 anni dalla sua abolizione in seguito alla [[Guerra di secessione]]. Grace allora decide di rimanere per garantire la liberazione degli schiavi, mentre il padre riparte, lasciandole però alcuni uomini, tra cui un avvocato. Poco dopo la padrona della casa muore, ma prima chiede a Grace di bruciare un quaderno contente la "Legge di Mam", che fra le altre cose contiene una categorizzazione degli schiavi secondo la loro personalità. I tentativi di Grace di far funzionare la neonata comunità democratica di Manderlay si infrangeranno contro la sua inettitudine e ancora una volta, come era successo a [[Dogville]], la donna sarà costretta ad accettare il fallimento dei suoi buoni propositi e a fuggire per l'America.
