Nata in una famiglia di origine [[Grecia|greca]]romana, Jennifer è figlia d'arte: il padre John Aniston (il cui vero nome è Giannis Anastasakis) è un attore<ref name="People-Bio">{{Cita web|url=http://www.people.com/people/jennifer_aniston/biography|titolo= Jennifer Aniston Biography|accesso=21 maggio 2008|sito=[[People (American magazine)|People]]}}</ref> che, a suo tempo, si trasferì negli Stati Uniti (è il Victor Kiriakis della soap opera televisiva ''[[Il tempo della nostra vita (soap opera)|Il tempo della nostra vita]]''); la madre [[Nancy Dow]] è un'attrice<ref name="People-Bio"/>, scrittrice ed ex modella di origine [[italia]]na<ref>{{Cita libro|titolo=From Mother and Daughter to Friends: A Memoir|nome= Nancy|cognome= Dow|p= 32|anno= 1999|città=Amherst, New York|editore=Prometheus Books|isbn=978-1-57392-772-7}}</ref>, [[irlanda|irlandese]] e [[scozia|scozzese]], figlia di Louise Grieco e Gordon McLean Dow; e il suo padrino è stato [[Telly Savalas]], il noto tenente [[Kojak]]<ref name="People-Bio"/><ref>{{Cita web|url=http://www.hollywoodreporter.com/race/jennifer-aniston-cake-typecasting-not-754710 |titolo=Jennifer Aniston on 'Cake,' Typecasting and Not Wanting to Talk About BS Anymore |editore=''The Hollywood Reporter'' |data=8 dicembre 2014 |nome=Scott |cognome=Feinberg |accesso=13 dicembre 2014 }}</ref>. Ha trascorso un anno della sua infanzia in Grecia, rientrando a [[New York]]<ref name="People-Bio"/>, quando il padre ottenne una parte nella soap opera ''[[Amore di vita]]'' nel 1975. I bisnonni materni erano originari di [[Melito di Porto Salvo]].
[[File:JenniferAnistonFeb09.jpg|thumb|Jennifer Aniston per la prima di ''[[La verità è che non gli piaci abbastanza]]'' ([[2009]])|sinistra]] Figlia unica, all'età di 11 anni, i suoi genitori divorziarono e lei entrò alla [[Rudolf Steiner School]] di New York per frequentare la classe di teatro e arti figurative<ref name="Yahoo Bio">{{Cita web|titolo=Jennifer Aniston- Biography|url=http://movies.yahoo.com/person/jennifer-aniston/biography.html|sito=[[Yahoo! Movies]]|accesso=17 maggio 2013|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120626002525/http://movies.yahoo.com/person/jennifer-aniston/biography.html|dataarchivio=26 giugno 2012}}</ref>, mentre il [[Metropolitan Museum of Art]] di New York espose un suo quadro. All'età di 15 anni si iscrisse alla [[High School for the Performing Arts]], sempre a New York, diplomandosi nel 1987. Tra le sue compagne di classe figurava [[Chaz Bono|Chastity Bono]], la figlia di [[Cher (cantante)|Cher]]. Dopo il diploma ottenne ruoli in produzioni [[off-Broadway]] come ''[[For Dear Life]]'' al [[Public Theater]] di New York, o ''[[Dancing on Checkers Grave]]'', che non riscossero molto successo.
