L'idea venne a Lambert, che era durante gli anni '30 il direttore d'orchestra della Royal Ballet, il quale influì molto l'orchestra e il corpo di ballo della compagnia. Lui si imbatté in un vecchio programma per un balletto del 1849 coreografato da [[Paolo Taglioni]] intitolato ''Les Plaisirs de l'Hiver, ou, Les Patineurs''. Per creare lo spartito scelse alcuni estratti di due opere di Meyerbeer, ''[[Il profeta]] (opera)|''Il profeta'']] e ''[[L'étoile du nord]]'' riarrangiandoli in allegro. All'inizio la coreografia era affidata a [[Ninette de Valois]], ma Ashton sentì Lambert suonare questi estratti con il pianoforte e le chiese se poteva prendere il suo posto. Lui sapeva poco riguardo il pattinaggio sul ghiaccio, ma uno dei ballerini, Miller, gli fece vedere dei movimenti, e li mise in pratica nel senso balistico per riscuotere successo. È riuscito tale da essere esibito praticamente sempre, soprattutto in Paesi come gli Stati Uniti, Canada, Sudafrica, Australia, Nuova Zelanda, Germania, Francia e Turchia.
