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'''''In Praise of Learning''''', pubblicato nel [[1975]], è il secondo album realizzato in collaborazione dai due gruppi musicali [[Henry Cow]] e [[Slapp Happy]].
Dopo l'uscita di quest'album e per un lungo periodo, la cantante [[Dagmar Krause]] entrò stabilmente a far parte degli Henry Cow, mentre [[Peter Blegvad]] e [[Anthony Moore]] si ritirarono dal gemellaggio fra i due gruppi, sancendo di fatto anche la temporanea dissoluzione degli Slapp Happy.
''In Praise of Learning'' fu l'ultimo album pubblicato dagli Henry Cow per la [[Virgin Records]].: Neglinegli anni seguenti, il gruppo, praticamente ignorato in patria,<ref name="BaB">{{Cita libro|cognome=Hegarty, Paul, 1967-|titolo=Beyond and before : progressive rock since the 1960s|url=https://www.worldcat.org/oclc/741683751|accesso=2019-05-11|data=2011|editore=Continuum|OCLC=741683751|ISBN=9780826423320}}</ref> proseguì l'impegno politico e l'attività concertistica nel resto d'Europa, rifuggendo ulteriori relazioni con l'industria discografica e stabilendo contatti con altri gruppi musicali politicamente attivi a sinistra (fra cui gli italiani [[Stormy Six]], i belgi [[Univers Zero]] e gli svedesi [[Samla Mammas Manna]]) che portarono nel [[1978]] alla nascita del movimento [[Rock in Opposition]].<ref name="BaB"/>
==Il disco==
A differenza del precedente ''[[Desperate Straights]]'', l'album reca scritto sul fronte copertina soltanto il nome ''Henry Cow'' e riprende identica, su fondo rosso, l'immagine del calzino già utilizzata sulle copertine dei primi due LP del gruppo, ''[[Leg End]]'' e ''[[Unrest (Henry Cow)|Unrest]]''.<ref name="BaB"/>
=== ComposizioniComposizione ===
Anche la quota compositiva è, su quest'album, è in favore degli Henry Cow, con il lungo brano di [[Tim Hodgkinson]] ''Living in The Heart of the Beast'' che occupa quasi interamente la prima facciata e ''Beautiful as the Moon / Terrible as an Army with Banners'', scritto da [[Fred Frith]] (musica) e [[Chris Cutler]] (testo), chedella duradurata di 7 minuti. Per il resto, le due tracce ''Beginning: The Long March'' e ''Morning Star'' sono indistintamente accreditate a entrambe le formazioni in quanto brani strumentali di [[improvvisazione libera]];, mentre il breve brano di apertura ''War,'', infine, è firmato da Moore e Blegvad degli Slapp Happy e, proviene dalle sedute di registrazione di ''Desperate Straights'', alle quali partecipò fra gli altri il sassofonista [[Geoff Leigh]] che aveva lasciato gli Henry Cow due anni prima.
=== Riferimenti politico-culturali e letterari ===
Il retro copertina dell'album cita una frase del teorico del cinema [[John Grierson]] ([[1898]]-[[1972]]): «L'arte non è uno specchio, è un martello», a sua volta ispirata all'[[aforisma]] di [[Vladimir Vladimirovič Majakovskij|Majakovskij]]: «L'arte non è uno specchio per riflettere il mondo ma un martello per forgiarlo».<ref>{{Cita web|url=https://www.frasicelebri.it/frase/vladimir-majakovskij-larte-non-e-uno-specchio-per/|titolo=Frase di Vladimir Majakovskij|sito=FrasiCelebri.it|accesso=2019-05-12}}</ref>
Nei testi dell'album ricorrono inequivocabili esortazioniriferimenti alla [[lotta di classe]] e all'azione contro il [[Capitalismo#Karl Marx|capitalismo]];<ref name="BaB"/> ad esempio, in ''Beautiful as the Moon / Terrible as an Army with Banners'', Chris Cutler scrive: {{Citazione|Capitale ruba il Fuoco<br>ma non incanta più<br>le sue fabbriche mandano liberi i sogni<br>spirano i suoi Re.||Capital steals Fire<br>Fools no more<br>His factories free dreams<br>His Kings expire.| lingua=en}}e, poco oltre, conclude: {{Citazione|Attenzione! Bandiere Cremisi<br>s'innalzano<br>Il tempo risolve le parole - con l'azione<br>Lavoratori alzatevi e agguantate<br>il futuro. Si dia Inizio alla Fine.||Take care! Banners of Crimson<br>are raised<br>Time solves words - by deeds<br>Arise work men and seize<br>the future. Let Ends Begin.| lingua=en}}
Anche i titoli dell'album e dei brani contengono varie citazioni o riferimenti:
* ''In Praise of Learning'' proviene dall'omonima poesia di [[Bertolt Brecht]] del [[1933]] (titolo originale: ''Lob des Lernens'', cioè «lode dell'imparare») nella quale si esorta il popolo all'[[alfabetizzazione]] perché dovrà prendere il potere;<ref name="BaB"/>
* ''Beginning: The Long March'' allude all'evento storico noto come la «[[lunga marcia]]» ([[1934]]-[[1935]]) che precedette la presa del potere in [[Cina]] da parte di [[Mao Zedong]];<ref name="BaB"/>
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