Professionista dal 1972 al 1996, Thorburn ha vinto il [[Campionato mondiale di snooker 1980|campionato mondiale di Snookersnooker nel 1980]], primo giocatore al di fuori del Regno Unito a vincere il titolo nell'era moderna di questo sport. È stato anche numero uno del ranking mondiale per 56 settimane nella stagione 1981/1982.<ref>[https://www.wpbsa.com/rankings/ranking-records/ World Professional Billiards and Snooker Association - Number One Players]</ref> Nel 1983 Thorburn è inoltre diventato il primo giocatore a compilare un ''[[maximum break]]'' al campionato del mondo. È uno dei due giocatori di biliardo inseriti nella ''Canada's Sports Hall of Fame'', insieme a [[George Chenier]].<ref>{{Cita web |url=http://www.sportshall.ca/stories.html?proID=373&catID=&lang=EN |titolo=Canadas's Sports Hall of Fame/Panthéon des Sport Canadiens |accesso=25 aprile 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180507155741/http://www.sportshall.ca/stories.html?proID=373&catID=&lang=EN |dataarchivio=7 maggio 2018 |urlmorto=sì }}</ref> Il suo stile di gioco lento e determinato gli valse il soprannome "The Grinder".
== Onorificenze ==
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* {{Collegamenti esterni}}
*[http://www.worldsnooker.com/players/Cliff-Thorburn/ Profilo su WorldSnooker.Com]
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