Nel 1864 la ''CSS Alabama'' era ancorata ne porto francese di [[Cherbourg]] poiché necessitava di numerose riparazioni in seguito alle varie operazioni portate a termine nei mesi precedenti. Poche ore dopo il proprio arrivo fece scalo nello stesso porto la nave federale [[USS Kearsarge (1861)|USS Kearsarge]], la quale aveva ricevuto il preciso compito di affondare la ''CSS Alabama'' in seguito ai danni causati alla flotta statunitense. Trovandosi le due navi in un porto neutrale, le due naviesse non poterono ingaggiare battaglia. Poiché la tensione della situazione di stallo rischiava di degenerare, il comandante [[Raphael Semmes]] decise di far prendere il largo alla propria imbarcazione, nonostante fosse pienamente consapevole di non essere in grado di tenere battaglia, nelledate le condizioni precarie in cui versava la sua nave. La nave federale non poté far altro che seguirla, accompagnata da due pirofregate francesi e da diverse imbarcazioni civili incuriosite. una volta giunte in acque internazionali cominciò lo scontro: il capitano della ''USS Kearsarge'' fece porre a protezione del proprio scavoscafo delle catene che resero pressoché inefficaci le bordate della ''CSS Alabama'', la quale colò a picco facilmente. L'equipaggio venne tratto in salvo dalle imbarcazioni che si erano radunate. L'ammiraglio Semmes affondò invece con la propria nave ma prima di essere travolto dalle onde gettò la propria sciabola in mare per evitare che cadesse in mani nemiche. Nonostante tutto sopravvisse al naufragio.
