Robert Fulton: differenze tra le versioni

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===Primi anni===

Robert Fulton nacque in una fattoria di [[Little Britain (Pennsylvania)|Little Britain]], nella [[Contea di Lancaster (Pennsylvania)|Contea di Lancaster]] in [[Pennsylvania]], il 14 novembre [[1765]]. Suo padre, Robert Fulton, era nato in [[Irlanda]] e poi emigrato a [[Filadelfia]] dove aveva sposato Mary Smith. La famiglia si trasferì poi a Lancaster, in Pennsylvania, dove il giovane Fulton frequentò una scuola elementare [[Quaccherismo|quacchera]]. Il ragazzo dimostrò presto un precoce interesse per le strumentazioni meccaniche. All'età di 13 anni costruì le [[Ruota a pale|ruote a pale]] per la barca da pesca del padre. Si interessò anche alle armi e ai vari macchinari utilizzati dagli operai i quali beneficiarono di numerosi suoi aggiustamenti e suggerimenti. Da ragazzo costruì anche alcuni [[razzo|razzi]] e fece esperimenti con il [[mercurio (elemento chimico)|mercurio]] e la polvere da sparo. I suoi amici lo soprannominarono "Quicksilver Bob".<ref name="buckman">{{Cita libro

|url = http://www.hrmm.org/diglib/oldsteam/chapter1.html

|titolo = Old Steamboat Days on The Hudson River

|nome = David Lear

|cognome = Buckman

|editore = The Grafton Press

|anno = 1907

|urlmorto = sì

|urlarchivio = https://web.archive.org/web/20100826072827/http://www.hrmm.org/diglib/oldsteam/chapter1.html

|dataarchivio = 26 agosto 2010

}}</ref>

Imparò a disegnare presto e a 17 anni decise di diventare un artista. Suo padre, morto quando Robert aveva tre anni, era stato un amico del padre del pittore [[Benjamin West]]. Fulton in seguito incontrò West in [[Inghilterra]] e da allora divennero amici.<ref Name=buckman/>

Fulton rimase per sei anni a Filadelfia, dove dipinse ritratti e paesaggi, disegnò progetti di case e macchine, e fu in grado di inviare soldi a casa per contribuire a sostenere la madre. Nel [[1785]] comprò una fattoria a [[Hopewell (contea di Bedford)|Hopewell]], Pennsylvania, e vi si è trasferì con sua madre e con la famiglia. Mentre si trovava a Filadelfia, Fulton aveva incontrato [[Benjamin Franklin]] e altre figure importanti della [[Guerra d'indipendenza americana|Guerra d'indipendenza]]. All'età di 23 anni decise di visitare l'Europa.<ref name="buckman" />

===Il soggiorno in Europa e le invenzioni===

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Fulton ottenne molte commissioni per dipingere ritratti e paesaggi, che gli permisero di sostenersi economicamente, ma sperimentava continuamente invenzioni meccaniche.<ref Name=buckman/> Pubblicò un piccolo saggio sui canali e brevettò una macchina di dragaggio e diverse altre invenzioni. Nel [[1797]] si recò a [[Parigi]] dove la sua fama di inventore era già nota. A Parigi, Fulton studiò il francese, il tedesco, la matematica e la chimica. Cominciò inoltre la progettazione di siluri e [[sottomarino|sottomarini]]. A Parigi incontrò [[James Rumsey]] che aveva posato per un ritratto nello studio di [[Benjamin West]] di cui Fulton era un apprendista. Rumsey era un inventore della Virginia che aveva costruito il suo primo battello a vapore a Shepherdstown (ora in West Virginia) nel [[1786]]. Già nel [[1793]], Fulton aveva proposto dei progetti di alcune navi a vapore sia al governo degli Stati Uniti che a quello britannico, e in Inghilterra aveva fatto la conoscenza di [[Francis Egerton]], terzo duca di Bridgewater, il cui canale fu utilizzato per le prove di un nuovo rimorchiatore a vapore commissionati poi a [[William Symington]]. Symington aveva già provato con successo alcuni battelli a vapore nel [[1788]], e sembra probabile che Fulton fosse già a conoscenza di questi progetti.

La prima sperimentazione di successo di un battello a vapore si deve all'inventore [[John Fitch (inventore)|John Fitch]] nel [[Delaware (fiume)|fiume Delaware]] il 22 agosto [[1787]], alla presenza dei delegati della [[Convenzione di Filadelfia|Convenzione Federale]]. L'anno successivo Fitch provò una barca da 18 metri alimentata da un motore a vapore capace di trasportare fino a trenta passeggeri in numerosi viaggi di andata e ritorno tra Filadelfia e Burlington, nel [[New Jersey]].

Nel [[1797]], Fulton si recò in Francia, dove [[Claude de Jouffroy]] aveva creato un [[battello a vapore]] funzionante nel [[1783]], e cominciò a sperimentare progetti di sottomarini. Qui progettò il primo sottomarino funzionante, il ''[[Nautilus (sottomarino 1800)|Nautilus]]'' tra il 1793 e il 1797. Chiese al governo di sovvenzionare la sua costruzione ma la proposta fu rifiutata due volte. Alla fine, tramite un contatto personale con il ministero della marina, nel [[1800]] gli fu concesso il permesso di costruzione.<ref name="Burgess1">{{Cita libro |autore=[[Robert Forrest Burgess|Burgess, Robert Forrest]] |titolo=Ships Beneath the Sea |url=https://www.google.ca/books?id=fDZUAAAAMAAJ&pgis=1 |anno=1975 |editore=McGraw-Hill |isbn=978-0-07-008958-7 }}</ref>