Cigno d'argento: differenze tra le versioni

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[[File:The Silver Swan, Bowes Museum - geograph.org.uk - 1467117.jpg|thumb|Il Cigno d'argento al Bowes Museum.]]

[[File:Silver Swan.jpg|thumb|In primo piano si può vedere un piccolo pesce d'argento.]]

Il '''Cigno d'argento''' (''Silver Swan'') è un [[automa meccanico]] risalente al [[XVIII secolo]] ospitato nel [[Bowes Museum]], a [[Barnard Castle]] in [[Inghilterra]]; il fondatore del museo [[John Bowes (collezionista d'arte)|John Bowes]] lo acquistò nel 1872 da un gioielliere parigino.<ref name=wsj>{{Cita|Holledge}}.</ref>

È un dispositivo a [[orologeria]], dotato di una [[scatola musicale]], che ha le sembianze di un [[cigno]] a grandezza naturale posto in un "[[torrente]]" fatto di bacchette di vetro e circondato da foglie d'argento; piccoli pesci d'argento "nuotano" nell'acqua.<ref name="bowes">{{Cita|Bowes Museum}}.</ref>

Quando il meccanismo ad orologeria è caricato, il carillon suona e le bacchette di vetro ruotano dando l'illusione dell'acqua che scorre; il Cigno volge la testa da un lato all'altro e si liscia le penne con il becco, dopo qualche momento nota un pesce che nuota e si china per prenderlo e mangiarlo; la testa del Cigno torna quindi in posizione eretta e l'esibizione, che dura circa 32 secondi, termina. Per aiutare a preservarlo il meccanismo viene azionato solo una volta al giorno, alle 14:00.<ref name="bowes"/>

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Il meccanismo è stato progettato e realizzato nel 1773 in collaborazione da due inventori: [[John Joseph Merlin]] (1735–1803) originario dei [[Paesi Bassi (regione storica)|Paesi Bassi]] e il londinese [[James Cox (inventore)|James Cox]] (1723–1800).<ref name=wsj />

Nel 1773 il Cigno è stato descritto in un ''[[Act of Parliament]]'' come avente un diametro di 3 piedi (0,91 m) e un'altezza di 18 piedi (5,49 m),<ref>{{Cita|Enabling Act}}.</ref> poiché non è più così alto è possibile che un tempo ci fosse qualcosa in più di quanto rimane oggi; si pensa che in origine ci fosse una cascata dietro al Cigno, che sarebbe stata rubata durante un tour, questo potrebbe spiegare la minore altezza attuale.<ref name="bowes"/>

Il Cigno è stato venduto più volte ed è stato messo in mostra all'[[Esposizione Universale di Parigi (1867)|esposizione universale del 1867]] di [[Parigi]], dove il romanziere americano [[Mark Twain]] ebbe modo di vederlo, per poi descriverlo in un capitolo del suo ''[[Innocents Abroad]]'',<ref name="bowes"/> dove scrisse che il Cigno "aveva una grazia vivente nei suoi movimenti e un'intelligenza vivente nei suoi occhi.<ref name=wsj />"