Uniformitarismo: differenze tra le versioni

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L''''Uniformitarismo''' (o '''gradualismoAttualismo'''), in [[filosofia della scienza]], è il principio secondo il quale i processi naturali che hanno operato nei tempi passati sono gli stessi che possono essere osservati nel tempo presente. Il suo significato metodologico è compendiato frequentemente dall'asserzione: "''Il presente è la chiave per il passato''"; oppure, con una formulazione ancora più semplice, che ieri, come oggi, le stesse cause comportavano gli stessi effetti<ref>Rosalino Sacchi, ''Uniformitarismo'', in ''Gli strumenti del sapere contemporaneo, volume II, I concetti'', Torino, UTET, 1985, pp. 913-915</ref>. Questa teoria è anche chiamata dell'Attualismo in quanto rappresenta forze che hanno agito ieri, agiscono oggi ed agiranno domani.

Fu enunciato da naturalisti [[Scozia|scozzesi]] alla fine del [[XVIII secolo]]; viene infatti fatto risalire ai lavori del [[geologia|geologo]] [[James Hutton]] (nei quali è associato intimamente al concetto di ''ciclicità degli eventi geologici''<ref>Se ciò che accade oggi è uguale a ciò che è accaduto in passato, è chiaro che il ciclo deve essersi ripetuto molte volte.</ref>), ai lavori di [[John Playfair]] e soprattutto ai ''[[Principi di geologia|Principles of Geology]]'' di [[Charles Lyell]] ([[1830]]). Il corrispondente termine inglese ''Uniformitarianism'' fu coniato nel [[1832]] da [[William Whewell]] il quale creò anche il termine ''[[Catastrofismo]]'' al fine di definire le concezioni religiose, molto diffuse fra i [[Protestantesimo|protestanti]] di [[lingua inglese]], secondo le quali la [[storia della Terra]], come un [[dramma]], aveva avuto un inizio distinto con la [[Creazione (teologia)|creazione]] e procedeva verso la conclusione finale con la [[fine dei giorni]] e il [[Millenarismo]]<ref>Gordon L. Davies, ''The Earth in Decay'', London: McDonald, 1969.</ref>.