Il '''crossing-over''' è lo scambio di porzioni omologhe di [[materiale genetico]] che si verifica fra due [[Cromatidio|cromatidi]] di [[cromosomi omologhi]] durante la [[meiosi]]. Si tratta di un importante meccanismo di [[ricombinazione genetica]] in ciascun genitore che permette una maggiore varietà nei prodotti della [[riproduzione sessuata]].
IlNelle fenomenofasi avvieneiniziali durantedel laciclo lungariproduttivo [[profase]]della Icellula dellaogni primaunità divisionefunzionale di [[Meiosi|meioticaDNA]].Nellesi fasiduplica inizialiformando ognidue cromosomacromatidi che si èuniscono duplicatonel incromosoma. dueSuccessivamente, cromatidi.durante Primala chelunga questi[[profase]] siI separinodella nelleprima celluledivisione figlie[[Meiosi|meiotica]], avviene lo scambio fra i cromatidi delle due coppiecopie di cromosomi omologhi (il cromatide risultante è detto "ricombinante"), in modo che ogniil cromosomacromatidio che vieneverrà trasmesso a un [[gamete]] puòcon la seconda divisione meiotica potrà essere una combinazione di frammenti che provengono da entrambi i cromosomi della generazione precedente. L'effetto è una ricombinazione degli [[allele|alleli]] dei [[geni associati]] ai frammenti scambiati che è una fonte molto importante di variabilità genetica determinando nuove combinazioni di [[allele|alleli]]. Lo scambio è facilitato dall'allineamento dei cromosomi omologhi determinato dal complesso sinaptonemico. Nel processo non si ha perdita né acquisizione di materiale genetico.
Un'altra funzione indispensabile del crossing-over è permettere una corretta segregazione dei cromosomi omologhi nella prima divisione meiotica favorendo la formazione di gameti vitali. Infatti, esperimenti condotti su ''[[Saccharomyces cerevisiae]]'' hanno dimostrato che inattivando la proteina coinvolta nell'attivazione del crossing over (Spo11), la vitalità dei gameti viene ridotta drasticamente del 99%.
